Charlie Winston, star de l'été

Pas le temps de souffler ce samedi après-midi, dans les coulisses des Vieilles Charrues, à Carhaix (Finistère), Charlie Winston enchaîne les rencontres : interviews, conférence de presse, photos etâ?¦ dédicaces improvisés avec des anonymes ravis d'approcher la sensation du moment. Car tout le monde veut voir cet Anglais ignoré chez lui, qui a trouvé refuge en France où il triomphe depuis six mois avec son premier album, « Hobo », vendu à près de 200 000 exemplaires et déjà dans le top 5 de l'année 2009 (et numéro un cette semaine).

Du coup, l'artiste joue dans une quinzaine de festivals cet été*, en attendant une tournée et deux Olympia déjà complets à l'automne. Samedi soir, il a même sauvé la mise des Vieilles Charrues en panne de tête d'affiche après la défection de NTM. Le musicien a chaviré les 60 000 spectateurs.

« On est tombés sur Charlie l'an passé grâce à une programmatrice de concerts qui nous a parlé de lui, se souvient Marc Thonon, patron du label indépendant Atmosphériques qui l'a signé. On est restés scotchés par Like a Hobo sur sa page Myspace. Cela paraissait incroyable qu'un tel talent n'ait pas de maison de disques. »

Charlie Winston avait en fait déjà réalisé un premier disque, seul mais avec le soutien de Realworld, le label de Peter Gabriel. L'album était alors sorti en Angleterreâ?¦ dans l'indifférence générale. « Il avait déjà les chansons, le look, mais il n'exploitait pas tout cela, raconte Thierry Philippon, directeur de marketing de son label. On lui a proposé de refaire un disque avec une direction artistique cohérente. »

Du côté des médias, on s'emballe aussi. « Le Grand Journal » de Canal + le présente début janvier et auparavant, Nagui l'invite dans deux « Taratata ». « C'était sa première télé, raconte l'animateur. Il peut plaire à tout le monde : les nanas le trouvent craquant et les mecs veulent en faire leur meilleur pote. »

Charlie Winston a pu avant tout compter sur l'essentiel : son album aux accents pop-folk, qui ne se limite pas à un tube. D'où l'arrivée ces jours-ci de « In Your Hands », nouveau single déjà omniprésent sur les radios. Une chanson à dimension sociale autour de l'immigration.

Et après la France, Charlie Winston s'apprête à conquérir l'Europe : « Like a Hobo » tourne en boucle en Allemagne, l'album sortira également en Angleterre à la rentrée, en attendant le Canada et les Etats-Unis en 2010.

Un petit miracle pour son label, en grande difficulté financière au moment de sa précieuse découverte. Avec ses sept salariés dont deux embauchés grâce au succès de Charlie Winston, Atmosphériques respire. « Son succès montre que crise du disque ou pas, il y a des fondamentaux à respecter dans notre métier de producteur, conclut Marc Thonon. Toutes les solutions sont artistiques. »

*Charlie Winston en concert ce soir à Nyon, samedi à Nîmes et à partir du 8 octobre en tournée française.