La victoire totale d'« Apocalypse »

Il y a une vie après la télé. Deux mois après sa diffusion sur France 2 et un dernier épisode à 8 millions de téléspectateurs, le documentaire « Apocalypse » sur la guerre 39-45 fait un carton, tous genres confondus. A l'étranger, tous les pays le réclament. Le DVD est bien parti pour figurer parmi les cadeaux rois de Noël : 400 000 galettes déjà vendues. Sans compter le livre, écoulé à 40 000 exemplaires. « Il y a eu la Terre vue du ciel une année, et maintenant c'est nous », sourit Louis Vaudeville, le producteur. Bénéficiaire pour la première fois depuis six ans qu'il produit des documentaires.

400 000 DVD

En rupture de stock dès le premier jour de vente, fin septembre, les DVD s'arrachent. Inespéré quand un documentaire convainc rarement 5 000 acheteurs. « Ã?a a été un signe, le premier tirage n'était que de quelques milliers. C'est une rencontre entre un programme et le public : les gens ne se sont pas embêtés et ils se sont sentis intelligents », selon le producteur. En Belgique, le DVD a déjà séduit 50 000 personnes. Et le distributeur s'apprête à le vendre partout dans le monde.

« Apocalypse » a été diffusé aux Etats-Unis le 11 novembre. Au Japon, NHK en a fait trois heures d'antenne. La République tchèque, la Slovénie, le Portugal, « tous les pays du Nord », la Chine et la Russie ont acquis les droits. Mais surtout, il arrive en janvier sur l'ARD, la première chaîne allemande : « Ã?a va être le grand choc, savoure Louis Vaudeville. C'est la première fois qu'un documentaire d'origine française sur la guerre sera diffusé en prime time. »

Une bonne opération financière

Sur les 3,6 millions d'euros investis pour la production d'« Apocalypse », 2 millions sont venus de France Télévisions. Le résultat ? « On sera bénéficiaires, savoure le producteur. J'avais un million de trous dans le plan de financement. Il s'est comblé au fur et à mesure. Mais les prix de vente à l'international sont extrêmement divers. » En Chine ou au Danemark, le documentaire ne se vend « que » quelques milliers d'euros aux chaînes. Beaucoup plus aux Etats-Unis ou en Allemagne.

Le « bravo » de Sarkozy

Le raz de marée « Apocalypse » a touché l'Elysée. Nicolas Sarkozy s'est même fendu d'une lettre : « Il nous a félicités pour le livre. » Beaucoup de people et politiques ont préféré appeler France Télévisions : « Ils voulaient tous des DVD. France Télé leur en a distribué entre 300 et 400. » Le PDG de TF 1, Nonce Paolini, a été conquis : « Et il nous a dit que sa fille avait été captivée. » Dans ce torrent de bonnes nouvelles, la seule fausse note est venue de la polémique sur le 11 septembre, relancée par Mathieu Kassovitz, voix off du documentaire : « Il a été formidable avec nous. Il est passionné, il s'est sans doute laissé emporter. » Quant aux cinquante personnes qui ont travaillé sur la série, le producteur leur a offert un tee-shirt « J'ai survécu à l'Apocalypse ». Plutôt bien, manifestement.