Le jardin préféré de Le Nôtre renaît à Chantilly
Le parterre dont le célèbre jardinier du XVIIe siècle était le plus fier vient d'être restauré à l'identique à Chantilly (Oise). Avec des pièces d'eau impressionnantes. Textes : Marie Persidat
C'était un jardin particulièrement cher au coeur d'André Le Nôtre. Le parc du château de Chantilly (Oise) a retrouvé depuis peu toute sa splendeur, au terme d'une vaste campagne de restauration qui aura duré dix-huit mois. Et désormais, pour qui arrive sur l'esplanade du domaine, la vision est saisissante. D'élégantes arabesques blanches se dessinent sur la pelouse verte, serpentant autour de « miroirs » aquatiques qui reflètent le bleu du ciel. A regarder cette parfaite harmonie géométrique, on comprend pourquoi le jardinier virtuose de la perspective était fier de sa réalisation.
Le système hydraulique fonctionne comme en 1665
Au XVIIe siècle, le Grand Condé, propriétaire des lieux, avait fait appel à lui pour créer un parc qui rivaliserait avec Versailles. « A l'époque, on avait un usage vraiment festif du jardin, explique Nicole Garnier, conservateur en chef du musée Condé au château de Chantilly. On se baladait à pied, à cheval ou en chaise à porteurs les soirs d'été à la fraîche. On admirait les jeux d'eau, on écoutait de l'opéra et la soirée se terminait toujours par un somptueux feu d'artifice, quand ce n'était pas Molière qui donnait une représentation dans le parc de Chantilly. »
Seule la moitié du travail de Le Nôtre subsiste aujourd'hui, à travers notamment le parterre nord. Son oeuvre a été restaurée exactement à l'identique : l'incroyable système hydraulique du jardin fonctionne encore de la même manière qu'en 1665, c'est-à-dire par gravitation. Car le vrai « miracle des eaux de Chantilly » n'est pas visible à l'oeil nu. La grande réussite du jardinier de Louis XIV, en mission chez les princes de Condé, reste d'avoir su dompter l'élément aquatique. Tandis que les Grandes Eaux de Versailles ne se visitaient que sur commande les fontainiers déclenchant les mécanismes les uns après les autres au fur et à mesure de la promenade , les jeux d'eau de Chantilly, eux, ne s'arrêtaient jamais de couler. « Le domaine compte beaucoup de sources et Le Nôtre avait canalisé un cours d'eau, la Nonette, explique Nicole Garnier. Il a vraiment su tirer profit des atouts du site, et les visiteurs s'étonnaient de ces immenses bassins qui ne se vidaient jamais. »
