Les Vieilles Canailles, tournée sous surveillance médicale pour Johnny Hallyday

Il y a deux ans, Johnny lançait dans les arènes de Nîmes sa tournée « Rester vivant ». L'Idole des jeunes connaissait une seconde jeunesse. Et puis le ciel lui est tombé sur la tête... Le 8 mars, le rockeur annonçait qu' il se battait contre un cancer du poumon, faisant craindre l'annulation de la tournée des Vieilles Canailles.

Finalement, Eddy, Jacques et Johnny sont fidèles au poste depuis deux semaines. Une interview sur TF 1 et une conférence de presse ont été organisées pour rassurer le public, mais Johnny est apparu fatigué sur le plateau du 20 Heures de la Une. La tournée a mal commencé. « Il n'était pas bien le premier soir à Lille, reconnaît un membre de son équipe. Mais c'est normal, il avait fait une séance de chimiothérapie deux jours avant. Il poursuit son traitement, un médecin l'accompagne en permanence. » « Et il n'a pas eu le temps de se remettre du décalage horaire en arrivant de Los Angeles, ajoute l'un de ses amis. Il a tout de suite enchaîné avec les répétitions du spectacle. »

Depuis, les nouvelles de la tournée ont été contrastées. Officiellement, tout va bien. Læticia Hallyday a été comme toujours rassurante, partageant photos et vidéos heureuses de la tournée et du 74e anniversaire familial de Johnny, le 15 juin dernier. Officieusement, c'est dur. Les soirs de canicule, le chanteur doit s'éclipser régulièrement en coulisses pour prendre de l'oxygène, son jet -- les trois stars ont un avion pour les ramener chaque soir chez eux -- est prêt à décoller en cas d'urgence. Les interviews prévues avec les médias partenaires du spectacle sont suspendues, la communication verrouillée, les gros plans des photographes retoqués par la production.

Un album en 2018

Avant les deux dates parisiennes, ce soir et demain à Bercy, dont la première est diffusée en direct sur TF 1 et RTL à partir de 21 heures, nous nous sommes rendus avant-hier soir à Nîmes (Gard) pour prendre le pouls. Et nous avons été rassurés, comme les 9 500 spectateurs des arènes. C'est un Johnny en forme et souriant. Ovationné avec ses copains, il l'est aussi quand il chante son premier couplet des « Playboys ». Tous les signaux sont au vert : il a le jeu de jambes, taquine ses partenaires et les musiciens du big band, parcourt la scène en souriant, pousse sa voix. Et même s'il chante assis le plus souvent, il ne quitte la scène que pendant deux chansons en deux heures de show.

Autour de lui, les Canailles font front, proches et complices. Dutronc l'embrasse sur la bouche, Mitchell multiplie les gestes, comme ce pouce de satisfaction après leur superbe duo sur « Couleur menthe à l'eau ». Et Johnny repart sous un tonnerre d'applaudissements, en faisant le V de la victoire. Un vieux fidèle de son staff n'en revient pas : « Il me bluffe encore. Ce n'est pas un être humain, c'est un fauve. »

Et après les Vieilles Canailles, dont la tournée prendra fin le 5 juillet à Carcassonne, ce sera... les vacances dans sa maison des Antilles à Saint-Barthélemy. Tout en gardant un oeil et surtout une oreille sur son prochain album.

Son collaborateur fétiche des derniers disques Maxim Nucci a planché sur de nouvelles compositions, aidé par les textes des auteurs présents à ses côtés depuis quelques années comme Miossec ou Pierre-Dominique Burgaud. Les producteurs du disque en ont écarté un certain nombre pour ne pas tourner en rond sur les thèmes de la maladie ou de la mort. Pour le reste, Johnny et son équipe prennent leur temps. « L'album est prévu pour 2018, confie l'un de ses collaborateurs. C'était convenu comme ça, même avant que l'on apprenne son cancer. Ce serait indécent d'accélérer le calendrier. C'est à Johnny de décider s'il veut l'enregistrer plus vite que prévu. »