Jonathan Lambert : «Jouer dans un péplum, c’est un rêve»

Lancée en février 2015, la série humoristique « Péplum », créée par Thierry Ardisson, Laurent Zeitoun et Alain Kappauf, à l'origine de « Caméra Café » ou « Kaamelott », est de retour. Il y a quatre ans, elle avait réalisé un bon démarrage, réunissant plus de trois millions de téléspectateurs, avant de chuter sous la barre des deux millions. D'où une tentative de nouveau format ce soir : M6 propose à 21 h 05 un double épisode, intitulé « La folle histoire du mariage de Cléopâtre », scindé en deux parties de 52 minutes.

On y retrouve Faustus ( Eric Elmosnino ), conseiller de l'empereur Maximus (Jonathan Lambert), qui tente de sauver l'empire en organisant le mariage de son maître avec Cléopâtre ( Nadia Roz ), reine d'Egypte. Une mission hautement compliquée puisqu'il lui faudra jongler avec le caractère et les facéties des deux monarques. Jonathan Lambert nous en dit plus sur les coulisses du tournage.

JONATHAN LAMBERT. Pourquoi aurai-je refusé ? C'est une expérience que j'avais beaucoup aimée la première fois. Je trouve le programme créatif. C'est le rêve de beaucoup de comédiens de jouer un péplum ou un western, qui sont des genres précurseurs du cinéma. C'est jubilatoire et grisant de se retrouver en toge et sandales et d'avoir le droit de vie ou de mort sur les autres !

Vous semblez beaucoup apprécier cette série…

Oui ! Les personnages sont vraiment débiles, et c'est ce qui les rend touchants. J'aime cet univers de bras cassés. C'est très agréable de sortir du quotidien en amenant le public à l'époque de l'antiquité. Je trouve les dirigeants de M 6 très courageux d'avoir tenté ce pari : créer une telle série, c'est devenu compliqué et ça prend du temps. Pour les téléspectateurs, ce genre de programme est rare.

Votre personnage évolue-t-il par rapport aux précédents épisodes ?

Non, Maximus est toujours aussi idiot ! Fidèle à lui-même, droit dans ses bottes, droit dans sa bêtise, sur laquelle on peut toujours compter.

Comment se sont passées les retrouvailles avec l'équipe ?

Tout le monde est revenu avec plaisir, et j'étais très heureux de tous les revoir, aussi bien les acteurs que l'équipe technique. Les comédiens ont tout de suite dit oui pour participer au projet. Dès que nous avons remis nos toges, nous avons replongé dans l'ambiance. Comme si on ne s'était jamais quittés…

Pourquoi ce retour de « Péplum » dans un nouveau format ?

On se disait qu'une suite de sketchs n'était pas ce qui convenait le mieux au concept, donc on a eu l'idée de faire un téléfilm avec un vrai enjeu créatif et d'écriture. Il fallait un scénario, une histoire cohérente. Cela a demandé beaucoup de préparation et les séquences ont pris plus de temps à être réalisées.

Comment s'est déroulé le tournage ?

Nous avons tourné près de Sofia, en Bulgarie. Les studios étaient assez dingues : comme à Hollywood, on passait par des reconstitutions des rues de New York pour rejoindre le plateau. Cette fois le décor est plus travaillé, et comme il faut aller vite en télévision, nous n'avons pas pu faire énormément de prises. Il fallait être bon tout de suite. Mais on s'est beaucoup amusés.

Que diriez-vous aux téléspectateurs pour leur donner envie de regarder « Péplum » ?

Péplum se regarde en toge, et avec la chaleur c'est la meilleure chose à faire ce soir. Je crois beaucoup au retour de la toge !