Le Japon tue 333 baleines pour «étudier le système écologique»
Les organisations de défense de l'environnement, ainsi que la Cour internationale de justice (CIJ), ont dénoncé les prises effectuées et les arguments scientifiques mis en avant par les Japonais pour les justifier.
Des navires japonais partis en novembre chasser la baleine dans l'Antarctique sont rentrés au port, vendredi, après avoir tué 333 mammifères marins, faisant fi des critiques internationales. La flotte était composée de cinq bateaux, dont trois sont arrivés dès le matin dans le port de Shimonoseki, dans l'ouest du Japon, a indiqué l'Agence japonaise de la pêche.
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Plus de 200 personnes, dont les marins et des membres de leurs familles, ont participé, sous la pluie, à une cérémonie d'une demi-heure devant le Nisshin Maru, le navire principal, a précisé un responsable de la municipalité de Shimonoseki. Pendant ce temps-là, l'agence de la pêche japonaise a qualifié dans un communiqué l'expédition de «recherche destinée à étudier le système écologique de l'Antarctique».
Une explication qui ne convainc personne. Les organisations de défense de l'environnement, ainsi que la Cour internationale de justice (CIJ) ont jugé que ces affirmations sont un prétexte pour chasser ces cétacés pour leur viande. «Chaque année où le Japon s'adonne à sa chasse à la baleine scientifique discréditée est une année de plus au cours de laquelle ces animaux merveilleux sont sacrifiés pour rien», a déclaré la vice-présidente de l'organisation de protection des animaux Humane Society International, Kitty Block. «Il s'agit d'un acte de cruauté obscène commis au nom de la science et qui doit cesser».
Une consommation de viande de baleine en déclin
Le Japon avait également tué 333 baleines de Minke au cours de la précédente saison, achevée en mars 2016, dans le cadre d'un quota global de 3 996 sur douze ans soumis à la Commission baleinière internationale (CBI). Les baleiniers avaient ensuite repris la mer fin 2015 après un an de suspension, en exploitant une faille dans le moratoire mondial de 1986 qui tolère la recherche létale sur les mammifères.
Le Japon invoque des visées scientifiques, mais il n'a jamais fait un secret du fait que la viande de l'animal marin finissait souvent dans les assiettes. La consommation de baleine a une longue histoire au Japon, pays de pêcheurs où le cétacé a été chassé pendant des siècles. L'industrie baleinière a connu son essor après la Seconde guerre mondiale, pour nourrir un pays affamé.
Cependant, la dégustation de cette chair blanche ou rouge aux allures de filet de boeuf a fortement diminué au fur et à mesure que l'archipel devenait une des économies les plus riches du monde.
