Le Racing-Métro ferme le bal
Cette fois, le rideau est tombé, définitivement. Les Ciel et Blanc ont livré leur dernière copie hier à Agen, une défaite (32-17) sans signification, non dénuée d'émotion. Depuis trois semaines que la messe est dite, le Racing-Métro 92 promène, en toute décontraction, son titre de champion de Pro D2 et son accession en Top 14 sur une ultime ligne droite tracée comme une haie d'honneur. La liesse passée, il affiche désormais une fierté indélébile et une mélancolie à peine masquée.
Onze joueurs sur le départ
Après deux saisons où il lui a fallu plus que tout justifier son statut d'ambitieux d'abord, de favori puis de leader ensuite, le club des Hauts-de-Seine vient de verser dans une nouvelle dimension qui ne concernera pas toutes ses ouailles. Onze d'entre elles ne poursuivront pas l'aventure dans l'élite. Valbon, Dubois, Dicka, Vulakoro, Russel, Chkhaidze, Gérard, Hehea, Jolly, Coetzee et Collazo évolueront sous d'autres cieux. « Je tenais à les remercier, souligne l'entraîneur, Pierre Berbizier. Ceux qui ont joué à Agen ont donné tout ce qu'ils avaient. Cela montre l'état d'esprit qui les a animés cette saison. Ils se sont appliqués, ont respecté le jeu. Finalement, nous avons aligné l'équipe la plus compétitive du moment et nous avons donné du fil à retordre aux Agenais. »
Face à des Lot-et-Garonnais qui préparaient la demi-finale qui les opposera à Oyonnax dimanche prochain dans leur stade Armandie, les Ciel et Blanc n'ont donc ni laissé filer, ni botté en touche, inscrivant deux essais dans les dix dernières minutes, le second par le demi de mêlée espoir Mathieu Lorée. « C'est un clin d'oeil, ajoute Pierre Berbizier.
Tadjer, Lane, Kraska, Lorée, les jeunes, ont été à la hauteur. Bien sûr, il y a eu un peu d'approximation dans le contrôle du ballon, mais c'est normal car ils n'ont pas souvent joué ensemble. »
La page se tourne. De nouvelles têtes vont apparaître dans le sillage de Chabal, Nallet et Steyn. L'ailier du Stade Français, Julien Saubade, pourrait pourvoir l'un des deux postes restants s'il trouve un accord avec son club, auquel il est lié encore un an. A part les internationaux qui participeront aux tournées d'été, tous reprendront l'entraînement le 22 juin à La Croix-de-Berny afin de préparer une saison dont le coup d'envoi sera donné le 15 août. Une saison en élite.
Les demi-finales d'accession opposeront Albi à La Rochelle samedi (16 heures) et Agen à Oyonnax dimanche (15 heures), sur le terrain du premier nommé. Les vainqueurs se disputeront le second billet pour le Top 14 le dimanche suivant sur terrain neutre.
LA FICHE
AGEN - RACING-METRO 32-17 (17-0)
Spectateurs : 10 000.
Arbitre : M. Piraveau.
Agen. Quatre essais : Badenhorst (10e), Caucaunibuca (14e), Guitoune (65e), Lafforgue (80e) ; deux pénalités : Sola (28e), Miquel (51e) ; trois transformations : Sola (10e, 14e), Miquel (65e).
Racing-Métro 92. Deux essais : Lo Cicero (74e), Lorée (79e) ; une pénalité : Dubois (47e) ; deux transformations : Dubois.
Agen : Edmond-Samuel - Huget, Du Plessis, Caucaunibuca (Lafforgue, 65e), Guitoune - (o) Sola (Miquel, 49e), (m) Dupuy (Barrau, 40e) - Culine, Fonua (Lagrange, 57e), Fono (Monribot, 49e) - Chavet, Badenhorst - Peikrichvili (Vigna, 40e, puis Synaeghel, 75e), Narjissi (Ponnau, 70e), Synaeghel (Guinazu, 61e). Entr. : Lanta et Deylaud.
Racing-Métro 92 : Ward - Dicka, Valbon (Lorée, 59e), Masi (Vulakoro, 40e), Kraska - (o) Dubois, (m) Fillol (Mehrtens, 75e) - Chkhaidze, Galindo (Lane, 64e), Clarke - Gérard, Van der Merwe (Jolly, 57e) - Smith (Mérabet, 57e), Diomandé (Tadjer, 57e), Tuugahala (Lo Cicero, 33e). Entr. : Berbizier et Mannix.
