Corée du Sud : au moins 146 morts et 150 blessés à Séoul dans une bousculade lors d’une fête d’Halloween
Dans la nuit de samedi à dimanche, les urgences ont reçu plus de 80 appels pour insuffisance respiratoire. Les victimes semblent avoir été écrasées dans un immense mouvement de foule qui a fait au moins 146 morts et 150 blessés.
Les Coréens avaient le cœur à la fête. Cette année, les jeunes pouvaient enfin célébrer Halloween après quasiment trois ans de restrictions. Mais dans la nuit de samedi à dimanche, l’événement a viré au drame : probablement asphyxiées dans une foule compacte, congestionnée dans une ruelle étroite, des dizaines de personnes ont été victimes d’un arrêt cardiaque à Séoul, ont indiqué les pompiers sud-coréens. Selon un nouveau bilan, au moins 146 personnes sont décédées et 150 autres sont blessées, ont annoncé les pompiers.
Les autorités enquêtent toujours sur la cause exacte de l’incident, mais le chef des pompiers a déclaré qu’il s’agissait d’une « bousculade présumée » et que de nombreuses personnes étaient tombées. Elles furent en quelque sorte « enterrées » dans la foule.
Dans la soirée, le président Emmanuel Macron a réagi au drame sur Twitter. « Une pensée émue ce soir pour les habitants de Séoul et pour l’ensemble du peuple coréen après le drame d’Itaewon. La France est à vos côtés. »
Il a été suivi par le président américain Joe Biden, qui « se tient au côté » de la Corée du sud apres la bousculade meurtrière.
Aux urgences, les appels provenant du même quartier (Itaewon, le quartier de la nuit), pour le même motif (des difficultés respiratoires) se sont succédé en quelques minutes. Si bien que 140 ambulances ont été déployées sur les lieux. Les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des scènes spectaculaires, presque irréelles, de personnes gisant à terre, tandis que d’autres leur prodiguent de façon synchrone des massages cardiaques.
Les photos témoignent également d’une grande panique, les secours étant présents en nombre. Selon des images vidéo, une vingtaine de corps étaient revêtus de draps ou de couvertures, les sauveteurs ne tentant pas de les ranimer. D’autres victimes étaient évacuées sur des civières vers des ambulances.
Au total, une cinquantaine de personnes seraient en situation d’arrêt cardiaque dans le quartier d’Itaewon, où des milliers de personnes fêtaient Halloween, selon l’agence Yonhap. Les urgences ont reçu au moins 81 appels de personnes ayant des difficultés à respirer.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a demandé de préparer les hôpitaux à accueillir les blessés, a indiqué la présidence. Des photographies publiées par Yonhap montraient plus d’une dizaine de personnes gisant dans une rue, des sauveteurs leur portant assistance alors que la police tenait la foule à distance par des cordons de sécurité.
Ce drame fait partie des mouvements de foule les plus meurtriers des dix dernières années. Le 24 septembre 2015, une gigantesque bousculade sur le site de la lapidation des stèles à Mina près de La Mecque, lors du pèlerinage annuel, faisait 2 300 morts, soit la catastrophe la plus meurtrière de l’histoire du hajj.
Et le 1er octobre dernier, un mouvement de foule dans un stade de football en Indonésie a entraîné la mort de 133 personnes, dont plus d’une quarantaine d’enfants, après que la police a voulu repousser des supporteurs avec du gaz lacrymogène.
