La Défense : pas de gros rush au marché de Noël avant le réveillon

Entre les stands de vin chaud à la cannelle et les marchands de nougat, c'est un peu la soupe à la grimace dans les allées du marché de Noël de La Défense. A la veille du réveillon, ce dimanche en fin de matinée, ce n'était pas franchement la bousculade.

« Cette année, c'est catastrophique, se désole Camélia, en replaçant bonnets, gants et écharpes sur son étal. Hier samedi, le métro a encore été bloqué à cause des Gilets jaunes. Le week-end juste avant Noël, normalement, on travaille. Là, rien. Personne hier après-midi, aujourd'hui c'est pareil. »

« Cette année, on a fait 50 % de moins que d'habitude. »

Un peu plus loin, un jeune vendeur de parapluies promet de ne plus jamais revenir sur ce marché. « Dix heures par jour sept jours sur sept dans ces conditions… non. Pour moi, c'est fini. » Camélia affirme d'ailleurs qu'ils sont nombreux à avoir décidé de ne plus louer de chalet dans le village éphémère de 13 000 m3. « A 8 000 € le chalet, il faut faire du chiffre. Cette année, on a fait 50 % de moins que d'habitude. »

Entre les manifestations de Gilets jaunes tous les samedis et l'attentat de Strasbourg, les acheteurs ne se sont donc pas précipités sur le parvis de La Défense pour dénicher de jolis cadeaux. Si les stands n'ont pas été pris d'assaut ce dimanche, ce n'était tout de même pas le désert absolu. « J'ai oublié un cadeau pour une cousine, soupire une quadragénaire emmitouflée. Je n'habite pas très loin, ça m'a semblé plus pratique de venir ici que d'aller à Paris. »

« On devrait faire une année similaire à l'an dernier »

Devant un stand de pains d'épice et sucreries, une petite fille ouvre de grands yeux… mais sa mère n'a manifestement pas l'intention d'acheter. « Le week-end, on ne voit pas grand monde et les gens font très attention à leurs dépenses, précise un commerçant. Pendant la semaine, on a les gens qui travaillent ici, mais ils viennent manger et puis c'est tout », reprend la marchande de bonnets.

A l'instar du vendeur de blousons et vestes en cuir, d'autres sont moins moroses : « On a quand même travaillé, il ne faut pas trop se plaindre. » Du côté de l'organisation, on assure aussi que les visiteurs sont au rendez-vous, « à peu près comme l'an dernier », précise Jean-Claude Mérite, le président-fondateur du marché. « Ce week-end, on a fait 115 000 entrées le dimanche et 90 000 entrées le samedi, précise l'entrepreneur. On a été très longs à démarrer mais on devrait faire une année similaire à l'an dernier. De toutes façons, c'est à la fin du bal qu'on paie les musiciens. »

Le bal en question s'achèvera samedi prochain, même si le marché sera fermé pour la journée le 25 décembre. Les commerçants des 250 chalets du plus grand marché de Noël d'Ile-de-France ont donc encore quelques jours pour renflouer les caisses.