JO Paris 2024 : atteint du Covid-19, Noah Lyles anticipe son forfait avant le 4 x 100 m de vendredi
L’Américain, vainqueur de la finale du 100 m dimanche dernier, a fini en troisième position sur le 200 m ce jeudi soir en 19′70, derrière son compatriote Kenny Bednarek (19′62) et le Botswanais Letsile Tebogo (19′46). L’athlète devait, a minima, participer à la finale du relais 4 x 100 m vendredi soir.
Malgré sa médaille de bronze, il avait quitté la piste en chaise roulante, laissant planer le doute sur son état de santé après la course. On commence à comprendre pourquoi. La fédération américaine d’athlétisme, citée par plusieurs médias anglo-saxons comme la BBC et la NBC, affirme que Noah Lyles a participé à la finale du 200 m ce jeudi soir en étant positif au Covid-19.
L’Américain, vainqueur de la finale du 100 m dimanche dernier, a fini en troisième position en 19′70, derrière son compatriote Kenny Bednarek (19′62) et le Botswanais Letsile Tebogo (19′46).
« Je pense que ce sera la fin de mes Jeux olympiques 2024 », a écrit plus tard, dans la nuit de jeudi à vendredi, sur Instagram, Noah Lyles. « Ce ne sont pas les Jeux olympiques dont je rêvais mais il m’a laissé tellement de joie dans mon cœur », a-t-il continué. L’athlète devait, a minima, participer à la finale du relais 4 x 100 m vendredi soir.
« Je me suis senti diminué »
En zone mixte, quelques minutes après la course, Noah Lyles avait lui-même confirmé qu’il avait été testé positif au coronavirus avant cette course. « Oui, effectivement, ça m’a affecté », a-t-il glissé aux journalistes derrière un masque noir. « Je me suis senti diminué. »
Les images de Noah Lyles, essoufflé après sa course, ont été publiées sur les réseaux sociaux par Eurosport. On ignore encore avec une certitude si c’est le Covid-19, une crise d’asthme ou un autre souci de santé qui a contraint l’Américain à être évacué sur une chaise roulante.
Avant la demi-finale du 200 m, Noah Lyles avait été aperçu en chambre d’appel avec un masque chirurgical. Dans une interview accordée à la télévision américaine, l’athlète de 27 ans affirme avoir été testé positif au Covid-19 mardi matin. Il assure ne jamais avoir songé à déclarer forfait pour le 200 m, sa course de prédilection.
« Je voulais courir. On m’a dit que c’était possible, donc je me suis juste tenu à l’écart des autres et j’ai pris tour après tour », a-t-il indiqué, alors qu’il avait couru sa demi-finale mercredi. « Des trois derniers jours, cette journée a été de loin la meilleure. Je ne peux pas dire que je suis à 100 %, mais plutôt à 90 ou 95 %. » Pour Noah Lyles, ses coéquipiers « ont prouvé avec une grande certitude qu’ils pouvaient se débrouiller » lui. La confiance règne.
