Le polo peine à s'ouvrir au grand public
Ce serait le plus vieux sport d'équipe au monde. Un jeu apparu il y a deux mille cinq cents ans, dans les steppes d'Asie centrale. Mais, s'il est vrai que le polo est un sport ancestral, il n'en reste pas moins très mal connu en France. Pourtant, l'Oise accueille le plus important centre de polo en Europe occidentale : celui de la Ferme d'Apremont, près de Chantilly. La saison vient d'ailleurs de commencer le week-end dernier, lors du lancement de la Coupe Laversine.
Hier, neuf équipes s'affrontaient pour la troisième journée de ce tournoi sous un soleil de plomb. Des joueurs de renom, comme l'Argentin Francisco Bensadon, avaient fait le déplacement pour aider leur équipe. Du grand polo, en somme ! Mais côté spectateurs, une quarantaine de connaisseurs seulement s'étaient donné rendez-vous pour assister au tournoi. Une faible affluence pour une telle compétition, un jour férié. Dans le public, des amateurs de polo, comme Grégory, un Parisien de 30 ans : « Je joue tous les week-ends et parfois en semaine. Je suis venu voir les matchs aujourd'hui car c'est du beau jeu ! »
« Un microcosme un peu élitiste »
Si peu de monde avait fait le déplacement hier, c'est bien que le polo reste un sport mal connu du grand public.
« C'est vrai que c'est un microcosme un peu élitiste, admet ce retraité de Chantilly. Cela m'intéresse car je travaillais dans le milieu avant mais ce n'est pas un sport très démocratisé. » Et pour cause : la plupart des amateurs sont aisés, voire très riches. Sur le parking du polo club : des voitures de marques de luxe en grande majorité. Une étiquette qui colle à la peau du polo. « Quand on est passionné et que l'on veut s'y mettre vraiment, il vaut mieux avoir son cheval, explique l'un des professeurs et arbitres du polo club. Mais comme il faut quatre ou cinq chevaux par joueur pour un match, les budgets montent très vite. »
Pour autant, assister aux matchs de polo de la Ferme d'Apremont reste gratuit pour tous, même lorsqu'il s'agit de compétitions internationales. Dans un cadre accueillant et verdoyant, regarder une partie de polo même lorsque l'on n'y connaît rien reste un plaisir. Au polo club, le tournoi continue chaque week-end, jusqu'à la grande finale du 31 mai*. Voilà une bonne idée de sortie pour les deux week-ends à venir.
* Renseignements : https://www.poloclubchantilly.com.
