L'infertilité croissante,«un vrai sujet d'inquiétude»
Jean-Philippe Wolf, responsable du Centre d'étude et de conservation des oeufs et du sperme humain (Cecos) à l’hôpital Cochin (Paris XIVe), détaille les causes de l'infertilité.
Près d'un quart des couples rencontrent des difficultés pour avoir un enfant en France, explique le professeur Jean-Philippe Wolf, chef du service de biologie de la reproduction à l'hôpital Cochin (Paris XIVe).
La qualité du sperme baisse-t-elle beaucoup ?
Jean-Philippe Wolf. D'après notre étude menée chez des donneurs entre 1973 et 2000, le nombre de spermatozoïdes par millilitre est passé de 80 à 40 millions en trente ans. Ce qui veut dire que dans la population globale, ce chiffre est sûrement inférieur car les donneurs, eux, jusqu'en 2015, devaient être déjà pères pour pouvoir offrir leur sperme. A la même époque, le nombre de cancers des testicules et de malformations de la verge a augmenté de façon remarquable. Aujourd'hui, les chiffres de l'infécondité masculine semblent stables, même s'il n'y a pas d'études récentes.
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Comment l'expliquer ?
D'abord à cause des perturbateurs endocriniens, ces substances chimiques présentes dans les aliments, les cosmétiques. Elles modifient le système hormonal. On s'est aussi rendu compte que la chute remarquable du sperme était liée à l'émergence de la pilule dans les années 1970. Ces hormones se retrouvent dans les urines, elles passent au travers des stations d'épuration et les hommes boivent l'eau du robinet. Autre problème, l'apparition en masse, dans les années 1970, des infections et des maladies sexuellement transmissibles. Chroniques, elles abîment la qualité du sperme. Une petite douleur au moment d'uriner ou d'éjaculer ne doit pas être ignorée. Les hommes doivent davantage s'en soucier et consulter. Enfin, la prise de stéroïdes pour se muscler, le tabac, l'alcool, la hausse de l'obésité, les ondes des portables et les pantalons trop serrés, qui maintiennent les testicules au-dessus de 34 oC, sont des facteurs de risque importants.
Si les chiffres de l'infertilité masculine sont stables, pourquoi les couples ont-ils de plus en plus de mal à avoir un enfant?
L'infécondité des hommes persiste et les grossesses sont de plus en plus tardives. Il y a trente ans, l'âge moyen d'un premier accouchement était de 23 ans, contre 31 aujourd'hui, voire 34 à Paris. Ce double problème est à l'origine de l'infertilité des générations actuelles. C'est un vrai sujet d'inquiétude.
