Rio 2016. Le petit-fils d’Eddy Merckx sacré en hockey sur gazon
Fils d'un ancien joueur de tennis argentin et de la fille d'Eddy Merckx, Luca Masso a battu...la Belgique pour s'offrir le titre olympique en hockey sur gazon.
L'Argentine est devenue championne olympique de hockey sur gazon pour la première fois de son histoire ce jeudi avec dans ses rangs le petit-fils d'Eddy Merckx. Appelé comme réserviste à Rio, il a pris part à ce grand moment pour son pays, comme pour les siens. En face, il y avait... la Belgique, battue 4-2.
Luca Masso, 22 ans, rêvait de ramener une autre médaille olympique dans la famille, après le bronze décroché par son oncle Axel Merckx dans la course en ligne de cyclisme lors des JO d'Athènes en 2004. Il décroche la plus belle, prouvant au passage aux uns et aux autres qu'il a fait le bon choix. Fils de l'ancien tennisman argentin Eduardo Masso (52 ans), naturalisé belge en 1988, et de Sabrina, la fille aînée d'Eddy Merckx, Luca a commencé à jouer pour la Belgique.
« J'ai fait les Mondiaux des moins de 21 ans. L'année dernière, on m'a fait comprendre que les places pour Rio étaient fermées, nous racontait-il avant les Jeux (ndlr : nos éditions du 9 août 2016) . Mon grand-père m'a aidé avec son vécu à passer ce cap difficile. » Il y a un an, le Bruxellois a reçu un appel qui a changé sa vie : « Le coach argentin m'a demandé de le rejoindre afin d'aller aux Jeux dès cette année sans attendre 2020 avec les Belges. Eux m'ont donné leur feu vert. Mon père, qui a fait le chemin inverse, m'a soutenu. »
«Je ne dis jamais qu'il est mon grand-père»
Tout comme Eddy Merckx, qui lui a donné sa bénédiction. « C'est son choix et je le respecte, nous assurait le quintuple vainqueur du Tour de France, aujourd'hui âgé de 70 ans. Mais ça fait drôle. Comme il a la chance d'avoir la double nationalité et qu'il parle couramment l'espagnol, il a choisi sa deuxième patrie. Je le comprends ». Eddy Merckx, « tellement fier » de son petit-fils, aurait surtout aimé que Luca devienne footballeur. Claudine Merckx, grand-mère du nouveau médaillé d'or olympique de hockey sur gazon, n'a elle pas voulu qu'il fasse du vélo pour qu'on ne lui rappelle jamais sa filiation.
« Je ne dis jamais qu'Eddy Merckx est mon grand-père. Je n'ai pas le même nom, je ne fais pas le même sport. On ne cherche pas à me comparer. C'est bien comme ça », raconte Luca.
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