LE PARISIEN MAGAZINE. Le Portugal, pays des vacances idéales
Leur défaite à l’Euro face aux Portugais n’a pas arrêté les Français : cet été, ils ont été 2 millions à arpenter les côtes de l’Algarve, les collines de Lisbonne ou les ruelles de Porto. Mais pourquoi tant de succès ?
Des hôtels deux fois plus fréquentés que ceux d'Athènes ou de New York : cet été, Faro, capitale de l'Algarve, caracolait en tête des destinations européennes. Fini l'époque où le séjour au Portugal se résumait à un long week-end à Lisbonne ou Porto !
Un rapport qualité-prix imbattable
Depuis cinq ans et les printemps arabes, c'est tout le pays qui a la cote. La fréquentation enregistre chaque année une croissance à deux chiffres, dopée en 2016 par la victoire de la bande à Ronaldo à l'Euro de foot. « La baisse du nombre de voyageurs en Tunisie (- 42 % en un an), en Turquie (- 48 %) et en Grande-Bretagne, qui paie le tribut du Brexit (- 13 %), a aussi profité au pays », analyse Jean-Pierre Pinheiro, directeur de l'office de tourisme du Portugal à Paris. Mais la terre du fado et des pasteis, ces délicieux petits flans, a d'autres atouts qui contribuent à son succès. D'abord, le Portugal offre un rapport qualité-prix imbattable. C'est un des pays les moins chers d'Europe, où il reste possible de s'offrir un vrai déjeuner à moins de 10 euros. Avec des hôtels à partir de 60 euros la chambre double, même à Lisbonne ou Porto, et surtout le développement d'Airbnb, qui a permis cette année à près de 400 000 Français d'y séjourner sans se ruiner. Mais attention : la loi de l'offre et de la demande a récemment fait grimper les prix – plus de 50 % dans des hôtels et restaurants prisés de l'Algarve ! Mais ces bords de mer, magnifiques, n'ont pas de prix. Avec plus de 1 700 kilomètres de côtes, le littoral offre un vaste choix de plages. Même en été, certaines restent peu fréquentées, surtout sur la côte ouest, plus ventée et prisée des surfeurs. L'eau est assez fraîche (moins de 20°C), Atlantique oblige, mais la pointe sud garantit un ensoleillement de 320 jours par an et des baignades jusqu'au début de l'hiver. Les plages les plus populaires sont celles de l'Algarve, de l'Alentejo,
et près de Lisbonne, Sintra et Setubal.
Tranquillité garantie
De plus, c'est une destination tranquille. Malgré les menaces de l'organisation Etat islamique en avril dernier, aucun attentat n'a jamais frappé ce pays paisible, qui bénéficie d'un des taux de criminalité les plus bas de l'Union européenne. Sur le site du ministère des Affaires étrangères, les mesures de sécurité se limitent à devoir prendre garde aux pickpockets, comme dans toutes les grandes villes d'Europe.
Et si on s'y installait ?
Ainsi, de plus en plus de Français investissent dans l'immobilier. Séduits par un premier séjour, ils sont 25 000 à avoir acheté une résidence au pays de Vasco de Gama en 2015, selon la chambre de commerce du Portugal. La crise a fait chuter les prix depuis 2008, qui restent de 5 à 6 fois moins élevés qu'en France. S'y installer ou y vivre plus de six mois par an permet en outre de défiscaliser ses revenus pendant dix ans.
Les proches peuvent facilement rendre visite aux nouveaux résidents. Plusieurs compagnies low cost (Ryanair, Vueling, Transavia, EasyJet) desservent Lisbonne, Porto et Faro depuis 22 aéroports français, avec environ 400 vols par semaine à prix très compétitifs (à partir de 80 euros l'aller-retour Paris-Lisbonne fin septembre sur Transavia). L'amour franco-portugais, si déçu en football, a repris des couleurs grâce au tourisme !
