圖／謝祐安攝 
你知道嗎？塑膠微粒不僅出現在海底生物體內，更令人聞之色變的是，他甚至會附著在海底的泥沙（簡稱底泥）中，跟蚵仔、珊瑚等海底生物一起成長，這對愛吃海鮮的人而言是個噩耗，對整個海洋生態系來說更是如此，然而，位於南台灣的高雄科技大學卻有一個神秘團隊，專門對抗這些這些難解的底泥，甚至還能提煉出他的價值，讓污泥變黑金……
作為四面環海的海島國度，港區是台灣經濟重要命脈，然而港口日積月累的淤泥，往往讓水深變淺，嚴重影響港務的運作及港口的效能，因此定期疏濬，也就是挖淤泥，便成了世界各大港口必要的業務之一。只是，令人納悶的是，如此大量的淤泥挖起來之後去哪裡了呢？
在台灣，有一個神秘團隊，居然長期投入在底泥研究，「高科大底泥中心」，即集結了數位海事、水環、海洋生態……等專家，一直扮演著為台灣「洗港口」的重責大任。
但，若你以為，高科大底泥中心只是像個在海底工作的下水道清潔工而已，你就太小看他們了。
「我們不只長年協助高雄各個港口清淤泥，其中更大的價值是在過程中，可以挖掘到許多暗藏的環境問題」，高科大底泥中心靈魂人物，亦為水圈學院院長董正釱雙眼炙熱的說。
圖／高科大水圈學院院長董正釱長期投入底泥研究，並致力於降低底泥對生態系的衝擊。謝祐安攝
由於對於港口疏浚，高科大底泥中心可以說是非常有經驗，因此許多清除底泥的工程，所衍生出，令人意想不到的工序，更是門學問。譬如，清出來的底泥要置放在哪？正是令外行人燒腦的習題。
「海拋，也就是重新倒回海裡，是最初階的處理方法，最好的方法還是用來填路或是再利用」。但由於台灣地窄人稠，填路所需的泥沙與從海裡挖上來的量相比，完全是供大於求，再加上路地的掩埋場面積有限，所以目前多數還是以海拋為主。
而不僅協助疏濬工程，高科大也將儀器深入700米的深海，相當於兩座101的深度，進行取樣，針對底泥、水質與海洋生物進行研究，從最微小的藻類，再到海洋中食物鏈最高層的鯊魚，研究整個生態系的汙染情況。
圖／底泥研究中心執行長林裕程介紹採泥的相關儀器。謝祐安攝
根據底泥中心的研究指出，許多海洋汙染物會參雜在底泥中，像是塑膠微粒有一大部分會挾帶在底泥中，一部分則會進到海底生物體內，甚至會包覆在蚵仔、珊瑚裡面，跟著殼一起成長。這對於愛吃海鮮的饕客而言，絕對是個壞消息。
另外，根據國外在去年最新發表的研究顯示，已經在人體的血液中發現比塑膠微粒還小的奈米塑膠，這不僅意味著塑膠已經滲透到人體內，也顯現出海洋污染的嚴重性及迫切性。
圖／不同海域的底泥在質地、顆粒、吸附力等特性都有很大的差異。謝祐安攝
由於現階段海拋還是處理底泥的主要方法，為了降低海拋底泥對環境造成的衝擊，先針對汙染的評估、監測是首要關鍵，而這也是高科大底泥中心長期持續投入的項目。
而在評估、監測階段掌握關鍵數據之後，運用關鍵數據制定海拋的相關規範，是目前有效降低海拋對環境的衝擊的最佳解之一。但隨著每個海域的洋流、底泥品質、生態系、水質等因素都有所不同，這也使得在不同海域海拋，會需要因應海域的特性，在管控上做出些許的差異，而高科大底泥中心長期在高雄各個港口的耕耘，不僅掌握高雄多處海域的關鍵數據，對於如何把在當地海拋所產生對環境的衝擊降到最低，也有著豐厚的經驗。
然而，制定相關規範也僅是減緩對環境的衝擊，對於底泥處理的下一步，董正釱指出，他認為「再利用」會是接下來的重點議題，再利用不僅可以解決底泥棄置的問題，更可以透過循環經濟解決環境問題。對此，高科大底泥中心目前也已經研發出加入底泥的再生建材，可以有效將底泥進行再利用，創造永續價值。
圖／高科大水產食品科學系碩士班的組成多元，有許多不同國籍的學生，光是印度就有20餘位。謝祐安攝
至今，高科大底泥中心已有近十年的歷史，早在高科大三校合併前就已經成立，而在三校合併後也在校長積極整合校內資源的推動下，與其他研發中心密切合作，將議題除了原先鎖定的底泥研究與協助清淤之外，更延伸到整個沿海生態系，持續為海洋保育盡一份心力。
