Til industriel produktion anvendes især kokonen fra silkesommerfuglen Bombyx mori, der stammer fra Kina og kun findes i fangenskab; dens larve lever udelukkende af de urteagtige dele af morbærtræet.
Morbærsilkeavl er en form for landbrug; arealer tilplantes med morbærtræer, hvis blade anvendes til foder for larverne, som skal passes omhyggeligt som andre husdyr, der ikke kan klare sig i naturen, dvs. at deres omgivelser skal holdes rene, og syge og døde dyr må fjernes omgående, for at udbyttet ikke skal gå tabt. Morbærsilke er den tyndeste naturfiber, der findes; den er glansfuld og blød.
Tussahsilkeavl. Tussahsilke (af sanskrit 'spole, skytte', vist pga. kokonens form) kommer fra natpåfugleøjer, Saturniidae, en familie med knap 1500 arter; heraf udnyttes silken fra nogle få, hvoraf de fleste kun har lokal betydning. Der findes to grundtyper af tussahsilke, tempereret og tropisk; størstedelen af den tempererede tussah kommer fra den kinesiske egespinder Antheraea pernyi, som stammer fra Shandong og udelukkende lever af egeløv. Kina er største producent efterfulgt af Indien. Den tropiske tussah kommer fra forskellige arter af slægten Antheraea, fx A. yamamai, der oprindelig kun fandtes i Japan og giver en fin, hvid silke, som er mere værdifuld end morbærsilke. Blandt natpåfugleøjer har også andre arter kommerciel betydning, fx slægterne Philosamia og Attacus. Tussahsilkeavl finder sted i eksisterende, i nogen grad kultiverede skovarealer, hvor kokonerne indsamles fra trækronerne; de, der skal garantere næste generation, får lov til at udvikle sig til sommerfugle, som anbringes i kurve eller lerbure, hvor de lægger æg. Når æggene er klækket, sættes larverne ud på træerne, hvor de under opsyn æder sig store. Eftersom tussahspindere ikke behøver menneskets hjælp for at overleve i naturen, kaldes tussahsilke vild silke, men også ordet shantung efter den kinesiske provins Shandong anvendes om denne silke, som har mattere, grovere og mindre jævne, men mere slidstærke og sollysbestandige fibre end morbærsilke.
I Syd- og Centralafrika findes der en slægt processionsspindere ved navn Anaphe; dens larver fremstiller sammen en kokon på størrelse med en kokosnød, hvis elastiske silke bruges til fløjl og plys. Til vild silke regnes også muslinge- og edderkoppesilke.
For at man kan udvinde silken fra silkesommerfuglenes kokoner, må pupperne indeni dræbes, før de laver hul for at komme ud som sommerfugle; derfor tørres kokonerne i solen eller lægges i en 90 °C varm ovn, efter at de største og smukkeste er udvalgt til avl. For at få sericinet fjernet lægges kokonerne i sæbevand og koges i 11/2 time. De yderste lag (floretsilken) fjernes med en børste, hvorefter afhaspningen (opvindingen) af den i gennemsnit 700-1100 m lange, sammenhængende gregetråd (se grege) kan foretages; almindeligvis afhaspes mindst syv kokoner ad gangen. Resterne af de afhaspede kokoner samt andet affald, fx beskadigede kokoner, udvindes til kortere stapelfibre, som sorteres efter længde og spindes til schappe- og bourettesilke. Silke betynges ofte med fx metalsalte for dels at erstatte vægttabet ved afbastningen (afkogningen), hvorved prisen øges, dels forøge glansen; for høj betyngning kan dog nedsætte slidstyrken og øge lysfølsomheden. Silke kan absorbere op til ca. 30% fugt uden at føles våd, den tørrer hurtigt, krøller mindre end bomuld og isolerer godt; silke er derfor et behageligt materiale til beklædning, men den skal behandles forsigtigt ved vask og anden pleje, ligesom den er udsat for skadedyrsangreb.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.