下手

Chinese

Pronunciation 1

	under; next; lower under; next; lower; below; underneath; down(wards); to go down; latter	hand; convenient; ‑er
simp. and trad. (下手)	下	手
alternative forms	下首 “player”
anagram	手下

Mandarin
(Pinyin): xiàshǒu

(Zhuyin): ㄒㄧㄚˋ ㄕㄡˇ
Cantonese (Jyutping): haa⁶ sau²
Hakka (Sixian, PFS): ha-sú
Southern Min (Hokkien, POJ): ē-chhiú / hā-chhiú

Mandarin
- (Standard Chinese)⁺
  - Hanyu Pinyin: xiàshǒu
  - Zhuyin: ㄒㄧㄚˋ ㄕㄡˇ
  - Tongyong Pinyin: siàshǒu
  - Wade–Giles: hsia⁴-shou³
  - Yale: syà-shǒu
  - Gwoyeu Romatzyh: shiahshoou
  - Palladius: сяшоу (sjašou)
  - Sinological IPA ^(key): /ɕi̯ä⁵¹ ʂoʊ̯²¹⁴⁻²¹⁽⁴⁾/
- (Standard Chinese, erhua-ed)⁺
  - Hanyu Pinyin: xiàshǒur
  - Zhuyin: ㄒㄧㄚˋ ㄕㄡˇㄦ
  - Tongyong Pinyin: siàshǒur
  - Wade–Giles: hsia⁴-shou³-ʼrh
  - Yale: syà-shǒur
  - Gwoyeu Romatzyh: shiahshooul
  - Palladius: сяшоур (sjašour)
  - Sinological IPA ^(key): /ɕi̯ä⁵¹ ʂɤʊ̯ɻʷ²¹⁴⁻²¹⁽⁴⁾/

Note:

xiàshǒur - “player; assistant”.

Cantonese
- (Standard Cantonese, Guangzhou–Hong Kong)⁺
  - Jyutping: haa⁶ sau²
  - Yale: hah sáu
  - Cantonese Pinyin: haa⁶ sau²
  - Guangdong Romanization: ha⁶ seo²
  - Sinological IPA ^(key): /haː²² sɐu̯³⁵/
Hakka
- (Sixian, incl. Miaoli and Meinong)
  - Pha̍k-fa-sṳ: ha-sú
  - Hakka Romanization System: ha su`
  - Hagfa Pinyim: ha⁴ su³
  - Sinological IPA: /ha⁵⁵ su³¹/
Southern Min
- (Hokkien: Xiamen, General Taiwanese)
  - Pe̍h-ōe-jī: ē-chhiú
  - Tâi-lô: ē-tshiú
  - Phofsit Daibuun: exchiuo
  - IPA (Xiamen): /e²²⁻²¹ t͡sʰiu⁵³/
  - IPA (Kaohsiung): /e³³⁻²¹ t͡sʰiu⁴¹/
  - IPA (Taipei): /e³³⁻¹¹ t͡sʰiu⁵³/
- (Hokkien: General Taiwanese)
  - Pe̍h-ōe-jī: hā-chhiú
  - Tâi-lô: hā-tshiú
  - Phofsit Daibuun: haxchiuo
  - IPA (Kaohsiung): /ha³³⁻²¹ t͡sʰiu⁴¹/
  - IPA (Taipei): /ha³³⁻¹¹ t͡sʰiu⁵³/

Noun

下手

player whose turn comes next
(colloquial) assistant; aide
我需要有人在我旁邊幫我打下手。 [MSC, trad.]
我需要有人在我旁边帮我打下手。 [MSC, simp.]
Wǒ xūyào yǒu rén zài wǒ pángbiān bāng wǒ dǎxiàshǒu. [Pinyin]
I need someone by my side to help me.
Alternative form of 下首 (xiàshǒu, “side of lower priority or less honour”)

Synonyms

(player): 下家 (xiàjiā)

Derived terms

打下手 (dǎxiàshǒu)

Pronunciation 2

Mandarin
(Pinyin): xiàshǒu

(Zhuyin): ㄒㄧㄚˋ ㄕㄡˇ
Cantonese (Jyutping): haa⁶ sau²
Hakka (Sixian, PFS): ha-sú
Southern Min (Hokkien, POJ): hē-chhiú / hě-chhiú / hēe-chhiú

Mandarin
- (Standard Chinese)⁺
  - Hanyu Pinyin: xiàshǒu
  - Zhuyin: ㄒㄧㄚˋ ㄕㄡˇ
  - Tongyong Pinyin: siàshǒu
  - Wade–Giles: hsia⁴-shou³
  - Yale: syà-shǒu
  - Gwoyeu Romatzyh: shiahshoou
  - Palladius: сяшоу (sjašou)
  - Sinological IPA ^(key): /ɕi̯ä⁵¹ ʂoʊ̯²¹⁴⁻²¹⁽⁴⁾/
Cantonese
- (Standard Cantonese, Guangzhou–Hong Kong)⁺
  - Jyutping: haa⁶ sau²
  - Yale: hah sáu
  - Cantonese Pinyin: haa⁶ sau²
  - Guangdong Romanization: ha⁶ seo²
  - Sinological IPA ^(key): /haː²² sɐu̯³⁵/
Hakka
- (Sixian, incl. Miaoli and Meinong)
  - Pha̍k-fa-sṳ: ha-sú
  - Hakka Romanization System: ha su`
  - Hagfa Pinyim: ha⁴ su³
  - Sinological IPA: /ha⁵⁵ su³¹/
Southern Min
- (Hokkien: Xiamen, General Taiwanese)
  - Pe̍h-ōe-jī: hē-chhiú
  - Tâi-lô: hē-tshiú
  - Phofsit Daibuun: hexchiuo
  - IPA (Xiamen): /he²²⁻²¹ t͡sʰiu⁵³/
  - IPA (Kaohsiung): /he³³⁻²¹ t͡sʰiu⁴¹/
  - IPA (Taipei): /he³³⁻¹¹ t͡sʰiu⁵³/
- (Hokkien: Quanzhou)
  - Pe̍h-ōe-jī: hě-chhiú
  - Tâi-lô: hě-tshiú
  - IPA (Quanzhou): /he²² t͡sʰiu⁵⁵⁴/
- (Hokkien: Zhangzhou)
  - Pe̍h-ōe-jī: hēe-chhiú
  - Tâi-lô: hēe-tshiú
  - IPA (Zhangzhou): /hɛ²²⁻²¹ t͡sʰiu⁵³/

Verb

下手

to start doing something; to take action; to go about something
我不知道如何下手。 [MSC, trad. and simp.]
Wǒ bù zhīdào rúhé xiàshǒu. [Pinyin]
I don't know how to go about it.
to commit a crime/to initiate an ambush/sneak attack
- 來到此處，東也無人，西也無人，這裡不下手，等甚麼？我隨身帶的有繩子。 [Written Vernacular Chinese, trad.]
  来到此处，东也无人，西也无人，这里不下手，等什么？我随身带的有绳子。 [Written Vernacular Chinese, simp.]
  From: Yuan Dynasty, Guan Hanqing, The Injustice to Dou E
  Láidào cǐchù, dōng yě wúrén, xī yě wúrén, zhèlǐ bù xiàshǒu, děng shénme? Wǒ suíshēn dài de yǒu shéngzǐ. [Pinyin]
  Arriving at this place, there's no one east and west, if we don't strike here, what are we waiting for? I have on me some rope.

Synonyms

(to start doing something):

上手 (shàngshǒu)
入手 (rùshǒu)
動手／动手 (dòngshǒu)
喐手
著手／着手 (zhuóshǒu)
落手 (lok⁶ sau²) (Cantonese, Hokkien)
起手 (qǐshǒu)

Derived terms

先下手為強／先下手为强 (xiān xiàshǒu wéi qiáng)

Japanese

Etymology 1

Kanji in this term
下	手
へた
Grade: 1	Grade: 1
jukujikun

Probably a semantic shift from 端 (heta, “edge of something”), referring metaphorically to the edge of one's abilities or knowledge.^[1]

The kanji spelling appears to be an instance of jukujikun (熟字訓).

Pronunciation

(Tokyo) へた [hètáꜜ] (Odaka – [2])^[2]^[3]^[4]
IPA^(key): [he̞ta̠]

Adjective

下手(へた) • (heta) -na (adnominal 下手(へた)な (heta na), adverbial 下手(へた)に (heta ni))

unskilled, bad at, poor at, weak at, incompetent
superficial, halfhearted, half-assed, careless
smaller or lesser in degree

Inflection

Inflection of 下手

Stem forms
Imperfective (未然形)	下手だろ	へただろ	heta daro
Continuative (連用形)	下手で	へたで	heta de
Terminal (終止形)	下手だ	へただ	heta da
Attributive (連体形)	下手な	へたな	heta na
Hypothetical (仮定形)	下手なら	へたなら	heta nara
Imperative (命令形)	下手であれ	へたであれ	heta de are
Key constructions
Informal negative	下手ではない下手じゃない	へたではないへたじゃない	heta de wa nai heta ja nai
Informal past	下手だった	へただった	heta datta
Informal negative past	下手ではなかった下手じゃなかった	へたではなかったへたじゃなかった	heta de wa nakatta heta ja nakatta
Formal	下手です	へたです	heta desu
Formal negative	下手ではありません下手じゃありません	へたではありませんへたじゃありません	heta de wa arimasen heta ja arimasen
Formal past	下手でした	へたでした	heta deshita
Formal negative past	下手ではありませんでした下手じゃありませんでした	へたではありませんでしたへたじゃありませんでした	heta de wa arimasen deshita heta ja arimasen deshita
Conjunctive	下手で	へたで	heta de
Conditional	下手なら（ば）	へたなら（ば）	heta nara (ba)
Provisional	下手だったら	へただったら	heta dattara
Volitional	下手だろう	へただろう	heta darō
Adverbial	下手に	へたに	heta ni
Degree	下手さ	へたさ	hetasa

Noun

下手(へた) • (heta)

a mistake, a poor result, a screwup
大(だい)事(じ)な所(ところ)で下手(へた)をやったな。
Daiji na tokoro de heta o yatta na.
Well, you really made a mistake right when it was important.

Verb

下手(へた)する • (heta suru) suru (stem 下手(へた)し (heta shi), past 下手(へた)した (heta shita))

to make a mistake, to screw up

Conjugation

Conjugation of "下手する" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	下手し	へたし	heta shi
Ren’yōkei ("continuative")	下手し	へたし	heta shi
Shūshikei ("terminal")	下手する	へたする	heta suru
Rentaikei ("attributive")	下手する	へたする	heta suru
Kateikei ("hypothetical")	下手すれ	へたすれ	heta sure
Meireikei ("imperative")	下手せよ¹ 下手しろ²	へたせよ¹ へたしろ²	heta seyo¹ heta shiro²
Key constructions
Passive	下手される	へたされる	heta sareru
Causative	下手させる下手さす	へたさせるへたさす	heta saseru heta sasu
Potential	下手できる	へたできる	heta dekiru
Volitional	下手しよう	へたしよう	heta shiyō
Negative	下手しない	へたしない	heta shinai
Negative continuative	下手せず	へたせず	heta sezu
Formal	下手します	へたします	heta shimasu
Perfective	下手した	へたした	heta shita
Conjunctive	下手して	へたして	heta shite
Hypothetical conditional	下手すれば	へたすれば	heta sureba
¹ Written imperative ² Spoken imperative

Antonyms

上(じょう)手(ず) (jōzu)

Etymology 2

Kanji in this term
下	手
した Grade: 1	て Grade: 1
kun'yomi

Compound of 下 (shita, “down; under; lower”) +‎ 手 (te, “hand”).^[1]^[2]^[5]

Occasionally encountered with rendaku (連濁), where the -te ending changes to -de.

Pronunciation

(Tokyo) したて [shìtáté] (Heiban – [0])^[2]^[3]^[4]
IPA^(key): [ɕi̥ta̠te̞]

(Tokyo) したで [shìtádé] (Heiban – [0])^[2]^[3]
IPA^(key): [ɕi̥ta̠de̞]

Adjective

下手(したで) • (shitade) -na (adnominal 下手(したで)な (shitade na), adverbial 下手(したで)に (shitade ni))

humble

Usage notes

The shitade reading is more common for the adjective sense.

Inflection

Inflection of 下手

Stem forms
Imperfective (未然形)	下手だろ	したでだろ	shitade daro
Continuative (連用形)	下手で	したでで	shitade de
Terminal (終止形)	下手だ	したでだ	shitade da
Attributive (連体形)	下手な	したでな	shitade na
Hypothetical (仮定形)	下手なら	したでなら	shitade nara
Imperative (命令形)	下手であれ	したでであれ	shitade de are
Key constructions
Informal negative	下手ではない下手じゃない	したでではないしたでじゃない	shitade de wa nai shitade ja nai
Informal past	下手だった	したでだった	shitade datta
Informal negative past	下手ではなかった下手じゃなかった	したでではなかったしたでじゃなかった	shitade de wa nakatta shitade ja nakatta
Formal	下手です	したでです	shitade desu
Formal negative	下手ではありません下手じゃありません	したでではありませんしたでじゃありません	shitade de wa arimasen shitade ja arimasen
Formal past	下手でした	したででした	shitade deshita
Formal negative past	下手ではありませんでした下手じゃありませんでした	したでではありませんでしたしたでじゃありませんでした	shitade de wa arimasen deshita shitade ja arimasen deshita
Conjunctive	下手で	したでで	shitade de
Conditional	下手なら（ば）	したでなら（ば）	shitade nara (ba)
Provisional	下手だったら	したでだったら	shitade dattara
Volitional	下手だろう	したでだろう	shitade darō
Adverbial	下手に	したでに	shitade ni
Degree	下手さ	したでさ	shitadesa

Noun

下(した)手(て) • (shitate)

the lower part, especially downstream or downwind
Synonym: (see below) 下手 (shimote)

Antonym: 上手 (uwate)
someone at a disadvantage or lower relative to another person, in terms of rank or ability
Antonym: 上手 (uwate)
(sumo) an underhand or lower hand hold, in which the wrestler's hand or arm is underneath or on the inside of the opponent's hand or arm
Antonym: 上手 (uwate)

Derived terms

下(した)手(て)投(な)げ (shitate nage): (baseball, sumo) an underhand throw
下(した)手(で)に出(で)る (shitade ni deru): to act humble

Etymology 3

Kanji in this term
下	手
しも Grade: 1	て Grade: 1
kun'yomi

Compound of 下 (shimo, “lower”) +‎ 手 (te, “hand”).^[1]^[2]^[5]

Pronunciation

(Tokyo) しもて [shìmóté] (Heiban – [0])^[2]^[3]^[4]
(Tokyo) しもて [shìmótéꜜ] (Odaka – [3])^[2]^[3]^[4]
IPA^(key): [ɕimo̞te̞]

Noun

下(しも)手(て) • (shimote)

downstream; the lower portion of a slope
Antonym: 上手 (kamite)
(theater) downstage, specifically the left side of the stage as viewed from the audience
Antonym: 上手 (kamite)

Etymology 4

Kanji in this term
下	手
くだ(り) Grade: 1	て Grade: 1
kun'yomi

Compound of 下り (kudari, “descending”, the 連用形 (ren'yōkei, “continuative or stem form”) of verb 下る (kudaru, “to descend, to go down”)) +‎ 手 (te, “hand; side, direction”).^[1]

Pronunciation

IPA^(key): [kɯ̟da̠ɾʲite̞]

Noun

下(くだり)手(て) • (kudarite)

(uncommon) cheap, low-quality goods
Synonym: 安物 (yasumono)

Etymology 5

Kanji in this term
下	手
げ Grade: 1	しゅ Grade: 1
on'yomi

From Middle Chinese 下手 (MC haeX|haeH syuwX).

Pronunciation

IPA^(key): [ɡe̞ɕɨ]

Noun

下(げ)手(しゅ) • (geshu)

(uncommon) someone of low status or rank

Verb

下(げ)手(しゅ)する • (geshu suru) suru (stem 下(げ)手(しゅ)し (geshu shi), past 下(げ)手(しゅ)した (geshu shita))

(uncommon) to lower one's hand onto something, to set one's hand onto something

Conjugation

Conjugation of "下手する" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	下手し	げしゅし	geshu shi
Ren’yōkei ("continuative")	下手し	げしゅし	geshu shi
Shūshikei ("terminal")	下手する	げしゅする	geshu suru
Rentaikei ("attributive")	下手する	げしゅする	geshu suru
Kateikei ("hypothetical")	下手すれ	げしゅすれ	geshu sure
Meireikei ("imperative")	下手せよ¹ 下手しろ²	げしゅせよ¹ げしゅしろ²	geshu seyo¹ geshu shiro²
Key constructions
Passive	下手される	げしゅされる	geshu sareru
Causative	下手させる下手さす	げしゅさせるげしゅさす	geshu saseru geshu sasu
Potential	下手できる	げしゅできる	geshu dekiru
Volitional	下手しよう	げしゅしよう	geshu shiyō
Negative	下手しない	げしゅしない	geshu shinai
Negative continuative	下手せず	げしゅせず	geshu sezu
Formal	下手します	げしゅします	geshu shimasu
Perfective	下手した	げしゅした	geshu shita
Conjunctive	下手して	げしゅして	geshu shite
Hypothetical conditional	下手すれば	げしゅすれば	geshu sureba
¹ Written imperative ² Spoken imperative

References

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↑ ^4.0 ^4.1 ^4.2 ^4.3 Kindaichi, Kyōsuke et al., editors (1997), 新明解国語辞典 [Shin Meikai Kokugo Jiten] (in Japanese), Fifth edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN
↑ ^5.0 ^5.1 Matsumura, Akira (1995) 大辞泉 [Daijisen] (in Japanese), First edition, Tokyo: Shogakukan, →ISBN

[KDJ-1] 1.0 ^1.1 ^1.2 ^1.3 Shōgaku Tosho (1988) 国語大辞典（新装版） [Unabridged Dictionary of Japanese (Revised Edition)] (in Japanese), Tōkyō: Shogakukan, →ISBN

[DJR-2] 2.0 ^2.1 ^2.2 ^2.3 ^2.4 ^2.5 ^2.6 Matsumura, Akira, editor (2006), 大辞林 [Daijirin] (in Japanese), Third edition, Tokyo: Sanseidō, →ISBN

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