L'Angola est un pays du sud-ouest de l'Afrique, limitrophe de la République démocratique du Congo, la République du Congo, la Namibie et la Zambie.
Le pays est un quadrilatère reliant l'Afrique centrale francophone à l'Afrique australe anglophone. Ancienne colonie portugaise, c'est le deuxième pays lusophone par son étendue et le troisième par sa population. L’état angolais est né en 1975. Les frontières actuelles résultent de la colonisation européenne mais les nationalités africaines priment toujours sur le sentiment national. Ce pays lusophone est membre de la CPLP.
Par sa liaison à travers la Zambie vers Beira et Dar es Salaam sur l'océan Indien, le chemin de fer de Benguela est un élément d'une ligne transcontinentale. Il est aussi raccordé, indirectement, au système ferroviaire d'Afrique du Sud.
En 1899, le gouvernement portugais commença la construction du chemin de fer pour accéder à l'arrière-pays et aux gisements minéraliers du Congo belge. En 1902, Sir Robert Williams, qui était l'ami de Cecil Rhodes, reprit la construction et acheva la liaison vers Luau à la frontière du Congo en 1929. La ligne se révéla très profitable. Après l'indépendance, la guerre civile angolaise entraîna l'arrêt de l'exploitation, et une grande partie de l'infrastructure fut endommagée ou détruite. En 2006, une société chinoise a annoncé la réabilitation du chemin de fer de Benguela, elle va rénover les 1 350 km de voies.