Rébus

Honoré Daumier, Le Rébus illustré, vers 1845.

Le rébus est un jeu qui consiste à deviner une phrase complète ou un mot à partir d’une ou plusieurs images. Il peut s’agir d’une suite de plusieurs dessins qui, une fois interprétés, donnent les syllabes devant permettre de découvrir une phrase ou un mot, ou un jeu basé sur l’emplacement graphique des lettres, voire sur une simple succession de lettres. Dans ce dernier cas, il s'agit d'allographes.

Au cours des deux derniers siècles, les rébus sont devenus des tests d’intelligence dans les livres pour enfants ou adolescents^{[réf. nécessaire]}. On peut également en trouver dans la presse.

Exemple

« Un gros AB plein d'a petits | a traversé par i | 100 sous p », soit « Un gros abbé, plein d'appétit a traversé Paris sans souper ».

« lame - or - eau - trousse », soit « La mort aux trousses ».

Étymologie

L'origine du mot est discutée. Le dictionnaire étymologique du français Le Robert donne au mot « rébus » l'origine suivante^{[réf. souhaitée]} :

« mot latin, par les choses, ablatif pluriel de res. »

De nombreuses sources indiquent par ailleurs que le mot vient de la location latine De rebus quae geruntur qui signifie en latin : « À propos de ce qui se passe », d'après le nom que des clercs de notaires picards donnaient à des spectacles sarcastiques posant des devinettes sous forme d’images. Toutefois, le Trésor de la langue française informatisé infirme cette explication, l'expression étant postérieure à l'apparition du mot.

Historique

Recueils de rébus

Au xvi^e siècle, un recueil de rébus, Rébus de Picardie , a été publié avec 151 rébus.

Au xix^e siècle sont publiés des recueils tels Rébus charivariques, publié en 1844.

L'artiste français Gérard Collin-Thiébaut, dont les premiers rébus datent de 1971, commente les arts par des rébus depuis 1991. Il est également l'auteur d'un nouveau genre de rébus : les rébus onomastiques (liés aux noms propres), par lesquels il réalise les portraits de personnalités du monde des arts, de la politique, des médias, etc.

Le dessinateur de presse Honoré, collaborateur de Charlie Hebdo, a publié en 2003 et 2006 deux recueils de "Rébus littéraires" : il s'agit de représentations picturales dont les constituants graphiques, bien qu'agencés assez librement, permettent de deviner une œuvre littéraire ou le nom d'un écrivain.

On peut aussi lire le livre écrit par Édouard Fournier, Énigmes des rues de Paris, dans lequel sont expliqués les rébus des enseignes du Moyen Âge.

Rébus célèbres

De nombreuses sources racontent que durant le séjour de Voltaire au palais de Sanssouci de Frédéric le Grand, les deux hommes s'échangeaient des rébus et autres messages codés. Frédéric aurait ainsi adressé à Voltaire un rébus, dont la teneur exacte varie selon les sources. On trouve notamment : deux mains sous la lettre P (ou 6 heures sous P, ou A sous P), suivi du nombre 100 sous une scie (ou 100 sous 6), le tout suivi ou non d'un point d'interrogation. Ce message se lit en français : « Deux mains (ou « 6 heures », ou « À ») sous P à cent sous scie (ou « 6 ») ? », soit : « Demain (ou « 6 heures », ou « À ») souper à Sanssouci ? ».

Voltaire aurait répondu par : « Ga ! », qui se lit « G grand, A petit », en clair : « J'ai grand appétit ! »

Rébus envoyé à Voltaire par Frédéric le Grand.

Rébus au sein d'armes parlantes

Blason de la ville de Chaource (France).

En héraldique, on appelle « armes parlantes », les armes comportant des meubles qui expriment plus ou moins complètement le nom du possesseur de ces armes. Entre autres procédés, cette expression peut se faire sous la forme d'un rébus. Il en est ainsi pour le blason de Chaource (France). En héraldique, il se lit : « D'or à un ours de sable, au chef d'azur chargé de deux chats affrontés d'argent, se léchant l'un la patte droite et l'autre la patte gauche », mais il peut aussi se lire comme un rébus : « chats - ours », ce qui se prononce exactement comme le nom de la commune.

Voir aussi

Articles connexes

• Calembour visuel
• Écriture hiéroglyphique égyptienne