熊貓快餐Panda Express的程氏夫婦：從電機博士到速食王國

草根影響力新視野 Dr. Phoebe

在美國的亞洲式餐飲多半分成兩種，一種專賣思鄉味，把臭豆腐炒米粉搬到檯面上。另一種則是混搭fusion美食，比如熊貓快餐Panda Express，主打中式料理，口味卻全是老美喜歡的橘子雞和西蘭花炒牛肉。熊貓快餐光是去年營業額就將近240萬美金，為全美快餐店排行榜上位居第12名。我後來才知道創辦人程正昌Andrew Cherng是位華裔移民，他跟著父母在國共內戰時來台，在台灣長大，後來又到日本橫濱念書，靠獎學金移民來美取得學位，就在這裡遇見從香港移民過來的緬甸裔妻子Peggy Cherng 蔣佩琪。

富比世在去年底作出專訪報導，探討美國最具影響力的400人，標題為「看熊貓快餐的CEO如何用博士學位來以速食致富，」專訪熊貓快餐的老闆娘Peggy Cherng，同時也是2019年美國第二富有的新移民女企業家，身價高達17億美金。報導指出，蔣佩琪在1970年代時於密西根大學取得電機碩士和博士學位。程正昌本來幫親戚打理洛杉磯的中餐廳，後來則在帕薩迪那開啟了Panda Inn聚豐園。蔣佩琪在當時是飛機製造公司McDonell Douglas任職工程師，為海軍設計戰鬥位置。晚上和周末則去餐廳幫忙帶位。九年過去，UCLA的美式足球明星教練Terry Donahue在聚豐園吃過料理後深深愛上，邀請程氏夫婦到Glendale 商場開下第一間快餐店，開啟熊貓快餐「麥當勞式的中華料理快餐店」的生涯。

圖片取自:(示意圖wikipedia)

蔣佩琪在工作近十年後辭去工程師職務，卻用自身電機背景系統式的管理熊貓快餐分店，她表示當時的餐飲業沒太多人有工程師背景。於是在電腦銷售點系統POS尚未盛行之際，熊貓快餐在1975年就開始使用，針對銷售結果做數據，看牛肉、豬肉還是哪道菜餚賣得最好。連醬油用量多寡差異也請不同店家開會統一決定，好控制品質。熊貓快餐也從商場和機場拓展到成立其它獨立店家，在至今無論美國還是全球分店都開個不停。熊貓快餐除了進一步在海外拓展分店以外，同時擴大集團成立Panda Restaurant Group，囊括其他品牌，包括日式料理Hibachi-San、比薩料理Pieology、日式起司蛋糕Uncle Tatsu等其他品牌在內，更拓展Panda Cares慈善，定期樂捐千萬美元給醫院和其他慈善單位。

食品業顧問公司Technomic的負責人Kevin Schimpf表示，「熊貓快餐是特例，他們是唯一稱霸全美的亞洲食物成員。」我的某位朋友在熊貓集團工作，當時我好奇是否員工或主管大都以亞裔為主，但是她告訴我其實集團內部員工背景相當多元，管理方式和風氣也非常美式，不特別強調反倒不會發現老闆是華裔新移民。

純粹的家鄉口味之所以珍貴，是因為它屬於另個國度和地方，雖說這是我個人比較常光顧的店家，但他們往往難以做大。反倒是像熊貓快餐將亞洲式口味融入美式因子，道地二字放一邊，尋找美國人可以接受的元素，把餅做大，經營和團隊營運方式都以美式為主，配合著美國人味蕾和腸胃，才得以做出稱霸全美的中式料理。

（延伸閱讀：不是腦袋空空的Reese Witherspoon、99Cent Store將走入歷史、美國房市大地震、洛杉磯搶房記、好房仲指標、那些在美國落地生根的人、三名媽媽翻轉百年品牌Stanley Cup全美最瘋的保溫杯、美國人去牛排館不點牛排?、別太認真，85%比100%好？、美國新手媽媽死亡率創新高、好萊塢的電影明星之死、露露檸檬Lululemon和Alo的運動潮牌爭霸戰、《回到未來》之後的Michael J. Fox）