В июле 2011 г., не дождавшись нового контрактного предложения от своей предыдущей команды «Нью-Джерси Девилз»[1], Салмела решил приостановить попытки закрепиться в НХЛ и подписал однолетнее соглашение с «Авангардом»[2].
Почти всю первую половину чемпионата пропустил из-за травмы кисти[3][4]. В своей второй игре после возвращения на лёд против астанинского «Барыса» 9 января 2012 года оформил первый в профессиональной карьере хет-трик[5], причём промежуток между первой и третьей заброшенной шайбой составил всего 5 минут 1 секунду[6].
1 мая 2013 перешёл в «Донбасс», однако 4 сентября того же года (незадолго до первого для команды матча КХЛ в новом сезоне) контракт с ним был расторгнут за нарушение спортивного режима. 27 сентября подписал краткосрочный контракт с шведским «МОДО».
↑Салмелла победил "Барыс" (неопр.). Официальный сайт ХК Авангард Омск (10 января 2012). Дата обращения: 10 января 2012. Архивировано из оригинала 7 ноября 2012 года.
↑День разгромов (неопр.). Официальный сайт КХЛ (9 января 2012). Дата обращения: 10 января 2012. Архивировано 12 августа 2012 года.