истор. созданное в бронзовый или ранний железный век мегалитическоесооружение в виде огромных каменных глыб и плит, поставленных вертикально или положенных друг на друга и покрытых сверху массивной плитой ◆ По всему северу Европы, от Лапландии до Нормандии, цивилизация эта оставила мегалиты ― загадочные сооружения из камня: менгиры, дольмены, каменные галереи и лабиринты, сейды и, наконец, сложные постройки из гигантских монолитных блоков, кромлехи, среди которых нам более известны Стоунхендж и Эйвбери. В. Я. Голованов, «Остров, или оправдание бессмысленных путешествий», 2002 г.[НКРЯ]◆ Исследователи считают, что дольмены ― своеобразные гробницы, в которых хоронили вождей племён и жрецов. Ирина Авереннова, «Геленджик», 15 июня 2000 г. // «Туризм и образование»[НКРЯ]
Происходит от франц.dolmin (позднее dolmen) — термина, который в 1796 г. предложил археолог Корре де Латур д’Овернь. Слово, предположительно, представляет собой искаж. корнск. tolmen или брет.taol maen, букв. «столкамень».