Первинно був цзєдуши округу Хуайнань (сучасний Янчжоу, Цзянсу) за правління династії Тан. Пізніше Ян Сінмі відокремився від Тан і проголосив себе одноосібним володарем на територіях, що пізніше (формально за правління його сина та спадкоємця Ян Во) отримали назву держави У.