北歐式健走運動只是在健走時加上手持雙杖前後擺動的動作，不僅能夠幫助穩定走路的姿勢和動作，更能運用到全身80%的肌肉，增強肌耐力、降低三高、增加身體的協調與平衡性，改善個人的行動力與身體健康；也能夠根據個人的體能和需求，藉由調整健走的步伐和速度，改變訓練強度，達到運動保健目的。（本文節錄自《活動全身肌肉，開始北歐式健走》一書，作者：林士聘（士官長），時報出版，以下為摘文。）
（一）北歐式健走是中高強度以上的有氧運動
北歐式健走是在健走時使用雙杖，運用行進間的技巧將身體快速往前推進，進而活動到全身的肌肉群。相較於一般徒手走路，除了關節運動之外，能夠運動到更多的肌肉，尤其是上半身肌肉，屬於中高強度以上的有氧運動，能夠對身體帶來更多的「訓練」。
儘管許多人對於北歐式健走的運動強度抱有懷疑，然而健走運動可以配合個人的需求、身體的極限，加快速度、跨大步伐以提高強度，是一項可以隨時調整強度的運動。
《北歐式健走全方位指導與推廣手冊》也指出，根據一份北歐式健走的研究顯示，與普通行走相比，北歐式健走可以把行走速度平均提高25%，因此做30分鐘的北歐式健走，可能比平常步行走得更遠。
一般在平地進行的北歐式健走屬於中強度，但從北歐式健走競技示範的影片中，可以看到健走運動的速度跟強度並不弱，只是這樣的強度比較適合四肢靈活的人進行鍛鍊，且至少具備能夠行走30分鐘以上的行動力，而非身體過於虛弱或行動能力受限的人士。
而在歐洲國家比較容易看到的北歐式健走競賽，例如2024年8月將在波蘭舉行的「北歐式健走世界盃」，其中21公里以上的競賽（路程包含平地及越野地形），就屬於高強度運動。
這種運動方式適合平地健走、山徑越野，或是藉助健走杖進行肌耐力訓練。在國外經常有機會看到人們持杖健走，或是進行越野競賽。
一般進行休閒運動的人從事北歐式健走，主要活動內容包括「平地健走」及「藉助健走杖健身操」兩項訓練。在進行持杖「拉、點、推、放」的技術訓練過程中，從事運動者的脊柱會自然挺直、縮小腹、肩膀放鬆，產生雙手猶如鐘擺自然擺動、雙腳與健走杖輕觸地面點的金三角平衡力等效果。
因為它著重增進上半身及下半身的肌肉肌耐力訓練，因此芬蘭國防部將它列入新兵訓練方法之一。
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（二）北歐式健走比跑步不傷膝蓋，比走路燃燒更多熱量
跑步算是高強度運動，如果沒有學習到正確的跑步姿勢與技巧，光是勤奮的一直跑，可能會因為膝蓋長時間承受太大衝擊及壓力導致受傷，導致「跑者膝」──髂脛束症候群（ITBS），其症狀為膝蓋周邊疼痛。有時候也會產生足底筋膜炎，早上起床時一踩到地板，腳底就傳來刺痛的感覺。
針對膝蓋退化或受傷後需要復健的患者，許多骨科醫師會推薦他們從事北歐式健走運動。究其原因就在於，北歐式健走藉由使用左右雙杖作為輔助，健走杖比腳先點地支撐以分散身體重量，同時減輕脊椎、下肢關節及腰部的負荷，這樣的動作能夠端正脊柱、活動全身肌肉群、增強全身肌耐力，減少肌肉流失，提高肢體穩定、協調與平衡。
尤其，邁向中高齡容易有肌肉流失或者是膝蓋退化現象的人，很容易因為膝蓋疼痛就減少出門或走動，但經過指導正確使用雙杖，在疼痛膝蓋減輕的情況下進行肌耐力訓練，增加肌肉強度後，反而能夠保護住關節避免跌倒或受到傷害，增進運動效能。
此外，北歐式健走雖然沒有達到跑步般氣喘吁吁的運動強度，但運動過程中能夠比徒手走路消耗更多熱量與脂肪，達到促進新陳代謝的效果，有報導指出透過北歐式健走最高可以增加燃燒18％以上的熱量。對於身處忙碌生活模式的現代人來說，是一項能夠促進健康的時尚運動。
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（三）北歐式健走上下肢體肌肉律動，增進運動效率
一般的徒手行走主要用到的是下半身的肌肉，搭配健走杖的北歐式健走能夠同時訓練肩部、手臂、核心肌群和背肌，使用到全身80%以上的肌肉。
此外，在進行北歐式健走時，除了運動上下肢的肌肉，手腳和軀幹相互搭配的律動，還會牽動全身的肌肉一起動起來。包括肩膀的三角肌、手臂的肱二頭肌和肱三頭肌、背闊肌、胸大肌、臀大肌及腹肌等肌群，這些部分是平常走路時較少活動到的肌肉群。
在循序漸進的鍛鍊過程中，練習用肌肉來帶動關節骨骼運動，同時鬆開緊繃的肌肉，舒緩肩頸之間的壓力，增進運動效率。
