在每個人群當中，都有削弱者（Diminisher）和照亮者（Illuminator）。削弱者善於讓人自慚形穢，覺得自己渺小、沒人看見自己。削弱者認為他人是可以利用的，而不是可以結交的朋友。他們對人抱有成見，視而不見。他們只看到自己、想到自己，別人根本不在他們的雷達屏幕上。（本文節錄自《深刻認識一個人》一書，作者：大衛．布魯克斯，天下文化出版，以下為摘文。）
反之，照亮者對他人一直有好奇心。對了解別人這門藝術，他們訓練有素或自學而成。他們知道應該尋找什麼，知道如何在最恰當的時刻提出最好的問題。他們用自己的關懷照亮別人，讓人覺得自己偉大、深刻，受到尊重，也能發光發熱。
我相信你一定有這樣的經驗：你遇見某個人，此人似乎對你非常感興趣，他了解你，幫助你說出或看出自己身上的一些東西，也許在此之前，這一直是不可言喻的。於是，你成為一個更好的人。
小說家佛斯特（E. M. Forster）的傳記作家寫道：「跟他交談，你會發現一種特別的吸引力，彷彿他不是最有魅力的人，你才是。你感覺到他全神貫注的聽你說話，因此你必須呈現最真誠、最敏銳的一面，呈現最好的自己。」試想，如果能成為這樣的人，該有多好。
也許你聽過珍妮．傑洛姆（Jennie Jerome）的一則軼事。她是英國首相邱吉爾的母親。據說她年輕時，曾與英國政治家威廉．葛萊德史東（William Gladstone）共進晚餐，離開時，她認為葛萊德史東是全英國最聰明的人。
後來，她和葛萊德史東的死對頭班傑明．迪斯雷利（Benjamin Disraeli）聚餐，離開時，她認為自己是全英國最聰明的人。能當葛萊德史東固然不錯，但是能像迪斯雷利更是難得。
又如貝爾實驗室的故事。多年前，貝爾實驗室的主管發覺有些研究人員更有創造力，也拿到了更多專利。這些主管納悶：為什麼會這樣？他們想知道這些研究人員為何如此特別。他們探索每一種可能──教育背景、職位等等──但一無所獲。
然後，他注意到一個怪現象。表現最傑出的研究人員都習慣和一個名叫哈利．奈奎斯特（Harry Nyquist）的電子工程師一起吃早餐或午餐。奈奎斯特是通訊理論的重要貢獻者。那些研究人員說，他會用心傾聽他們碰到的挑戰，深入他們的內心世界，提出好問題，並激發他們的潛能。換言之，奈奎斯特就是照亮者。
所以，你大抵而言是什麼樣的人，是削弱者，還是照亮者？你多會看人？
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善於陪伴的人懂得「在場」的藝術
在場就是出現。出席婚禮和葬禮，特別是在別人悲傷、被解雇、遭受挫折或羞辱的時候。在別人遭遇痛苦時，你不必說什麼至理名言，只要出現在他身邊，關心他在那個時間點經歷的一切。
我最近讀到南希．亞伯納西（Nancy Abernathy）教授的故事。她在課堂上教醫學院一年級學生決策技巧時，她丈夫在佛蒙特住家附近越野滑雪，因心肌梗塞倒下、死亡。那一年，他才50歲。
她勉強自己去上課。有一天，她告訴學生，她很怕下學期教這門課，因為每個學年開學之初，為了互相認識，她會請學生帶全家福照片來。她擔心她和丈夫生前的合照會讓她淚流不止。
這個學期的課終於上完了。夏天來了，又走了，秋天的腳步愈近，她就愈害怕。開學了，她驚恐不安的走進教室時，覺得不對勁：學生幾乎要把教室擠爆，來上課的，除了這學期修課的學生，還有她前一學年教過的、升上二年級的學生。
這些學生出現在這裡，是為了陪她度過難關。他們知道這就是她需要的支持。亞伯納西後來說：「這就是同情。同情讓受苦者和療癒者建立單純的人際關係。」
我在耶魯大學任教時，曾教過一個名叫吉莉安．索耶（Gillian Sawyer）的學生。她的父親死於胰臟癌。她父親死前曾惋惜的說，他會錯過她的人生大事──無法看她當新娘，也看不到孫子長大。
父親過世後，她朋友結婚，她當伴娘。新娘的父親致辭時，提到女兒的好奇心和勇氣，講得很精采。到了父女共舞那一刻，吉莉安找藉口去洗手間，躲在裡面哭泣。等她出來時，她發現同桌的人，好幾個是她大學同學，站在門口等她。
她允許我引用她的話：「我永遠記得，他們就站在那裡，沒說半句話。那在靜默中迴盪的真摯之情至今仍教我驚訝。每一個人，包括我還不大熟的朋友，都輪流擁抱我，給我安慰和支持，再回到自己的座位。沒有人勸我不要難過。他們只是靜靜的陪我。在那一刻，這正是我需要的。」
