早陣子一大早跳上計程車，著司機開往蔡潤記。看看電話，快十點，心中暗道：「有點太晚出發，希望還不會太多人。」
還沉淫在猶豫之間，司機笑笑問：「是去吃粉麵嗎？」
「是呀，司機也喜歡蔡潤記？」可能遇上同道中人，心中暗喜司機會否為我的魚蛋牛腩粉全力加速。
「有吃過，但實在吃不慣。」司機續道：「不理解為何一大早吃牛腩魚蛋粉麵，不會太油膩嗎？」
「司機不是大埔人？」
「我粉嶺開過來。」
忍不住笑笑。
「難怪，大埔人就有大埔人獨有飲食習慣，我吃了三十幾年，不吃才渾身不自在。」
三十幾年，一個月吃兩三趟，由十幾元一碗吃到現在三十元一碗，蔡潤記也由只休農曆年，到今天每星期例休一天。吃過成千上萬次，最難忘中學時期的一頓蔡潤記午餐。
「中學午餐吃蔡潤記？」某次跟太座說起這事，她忍不住大聲反問。
她驚訝全因蔡潤記的風骨，於大埔屹立幾十年的蔡潤記，風雨不改於早上七點半啟市，直到賣光為止。一般，日不過午便關門大吉。所以常笑說，於大埔找吃，最常吃到的反倒是：閉門羹。
說回那頓午餐，記得當年正值升大學選科時間，一天，跟我特別稔熟老師約我午餐，沒想太多便恩然答允。到午飯時間，老師不說甚麼便著我到校門等他。半响，身旁馬路閃出一輛私家車，老師探出頭來，喝道：「上車吧。」
還以為只於學校附近隨便吃吃，怎料到上車後直奔蔡潤記。那天人客多嗎？那天午飯談了甚麼？是關於選科嗎？通通忘得一亁二淨。只記得和老師各點了一點牛腩粉，兩瓶大可樂，一碟油菜，再加點了一份淨牛腩拼粉腸，埋單合共$74。
蔡潤記的牛腩別樹一格不在話下，送上來，香濃鮮酥的湯香撲鼻而來。有別於廣東清湯腩的清，也有別於潮式滷水腩的濃，黑漆漆的牛腩像以醬油滷汁燜制，味道沉穩而不過鹹，肉質鬆化吃得人齒頰留香。除了牛腩還有魚蛋，天天自家制作，鮮濃俱備，不難想像，大埔舊時乃漁民聚居之地，能站得住腳的魚蛋粉，差不了哪裡。順帶一提，大埔人習慣一大早吃粉麵，全因舊時漁民半夜出海打魚，一大早辛勞工作過後，肌腸轆轆，一碗熱呼呼的魚蛋牛腩粉麵最受用。有點像今日築地市場一大早營業的概念。
若不是老師點菜，也不知蔡潤記的粉腸也如此美味。為何牛腩魚蛋粉麵店賣粉腸？我也不懂。不過，有賣就吃，好吃也不想太多。粉腸處理得宜，不腥不苦，入口嫩中帶點脆，簡單卻不平凡的味道。今天健康飲食當道，懂欣賞粉腸的人也越來越少，有時一人獨吃也不想點太多。一碗粉麵，簡單滿足就好。
總覺得跟老師吃過那頓蔡潤記後，美味變得不再單純是美味，那碗色澤豐潤的魚蛋粉，湯頭也變得特別深遂。老師八九年前移民到澳洲，失聯了好一陣子，托福於科技發達，最近終聯絡上，更不時what’s app聊天。
「我兒子過陣子回港玩玩，他對你介紹的美食很有興趣，有否時間帶他們走走？千萬別勉強。」
「樂意之至！有人陪我吃東西，高興都來不及。」第一時間回覆老師。
今天換成我帶著二十出頭的小伙子走進蔡潤記。
「蔡潤記點菜有好多法規，亂點，又或點了沒賣的東西會被狠罵。」進店後我搶先叮囑：「我們都來一碗牛腩粉，飲料自己去拿，再加點一客淨牛腩拼粉腸吧。這邊的粉腸很有名，讓你試試。」
看著小伙子大啖牛腩，又為著粉腸簡單而不平凡的美味而驚訝之時，暗自覺得不單蔡潤記這種老店該存留下去，同時，對美食的認知，也該隨著味道一代一代的傳承下去。
