De l'IA dans votre ordinateur, en avez-vous besoin ?

La plus importante réponse à ces deux premières questions est celle-ci : après les années de pandémie pendant lesquelles les acheteurs se sont rués en boutique pour se procurer un PC tout neuf leur permettant de travailler en dehors du bureau, les ventes informatiques se sont effondrées en 2023.

Les fabricants ont vu leurs ventes bondir de plus de 15 % entre 2020 et 2022, puis reculer de 15 % en 2023, pour revenir au rythme de ventes moyen de la décennie 2010. La question que se posent depuis l’an dernier les fabricants de PC est donc : comment prolonger le succès commercial de la pandémie pour les années à venir ?

Copilot : puissant mais gourmand

La réponse : miser sur l’IA. Car 2023 est aussi l’année où l’intelligence artificielle générative, comme ChatGPT chez OpenAI, a pris d’assaut la planète numérique. Microsoft s’est empressée de décliner sa propre version de ChatGPT, appelée Copilot, et de l’intégrer à Windows.

Or, pour avoir Copilot sur son PC, les utilisateurs doivent avoir un appareil assez performant, le plus récent possible. Et ce n’est que le début de ce cycle. Microsoft, Intel et les grandes marques de PC préparent actuellement la prochaine génération d’ordinateurs portables qui seront encore plus puissants, capables d’effectuer des dizaines de milliards d’opérations par seconde (appelées « TOPS »). 

Ces appareils seront nécessaires pour animer les IA génératives les plus performantes sans avoir à passer par des serveurs infonuagiques plus puissants (et plus énergivores). Autrement dit, la génération d’images, de vidéos ou de sons pourra se faire à même l’ordinateur, et sans connexion Internet. 

De PC à PC IA et PC Copilot+ : suivez le guide... technique !

Alors, est-ce qu’il vous faut un nouveau PC IA ? Voici les détails pour vous aider à y voir clair. Attention ! Les paragraphes qui suivent sont très « techno ». 

L’expression PC IA vient de l’anglais AI PC. C’est la façon de nommer les ordinateurs personnels, de bureau ou portables, dont la mécanique est conçue pour accueillir des applications d’intelligence artificielle. 

Vous le savez sans doute, de façon générale, le terme « PC » renvoie aux ordinateurs animés par le système Windows, de Microsoft. Ils peuvent être de différentes marques : Asus, Dell, HP, Samsung… Ils ne sont juste pas de marque Apple, qui positionne ses Mac comme des rivaux à tous les PC, notamment grâce à leur système macOS exclusif.

Des PC naturellement « PC IA » - Pour être qualifiés de « PC IA », les PC à système Windows doivent pouvoir faire fonctionner une application d’IA similaire à Copilot que Microsoft a carrément incorporé à la version 23H2 de Windows 11, sa dernière mise à jour fournie aux propriétaires d’un PC en février 2024.

Donc, en principe, tous les PC compatibles avec cette mise à jour peuvent être considérés comme des « PC IA ».

Compatible Windows 11 - Pour être compatibles avec Windows 11 23H2, un PC doit posséder un processeur composé d’au moins deux cœurs et cadencé à au moins 1 gigahertz (GHz). Un cœur de processeur est une unité de traitement qui peut fonctionner de façon autonome. Les processeurs plus modernes d’Intel et d’AMD comptent pour la plupart au moins quatre cœurs.

Ces PC doivent aussi disposer d’au moins 4 gigaoctets (Go) de mémoire vive et sur un stockage interne (disque dur) de 64 gigaoctets. Leur carte graphique doit être compatible avec l’application vidéo DirectX 12 et la version 2.0 d’un pilote d’affichage de Windows appelé WDDM.

Certaines autres caractéristiques plus techniques sont également requises, mais en résumé, les PC à processeur Intel vendus depuis 2017 et les PC à processeur AMD vendus depuis 2018 sont compatibles avec Windows 11 23H2 et devraient donc, en principe, être considérés comme des PC IA.

Une génération plus récente - Cela dit, l’expression « PC IA » elle-même est plus récente que cela. Microsoft, par exemple, l’utilise pour mousser la vente de ses propres PC neufs, une gamme appelée Surface, ainsi que celles des PC des autres fabricants, depuis deux ans. 

Ce sont donc ces PC plus modernes et plus puissants qui incarnent réellement l’expression « PC IA ».

Selon des données de l’industrie, environ un PC sur cinq (19 %) actuellement en circulation peut être considéré comme un PC IA. Cette proportion devrait bondir à trois PC sur cinq en 2027 (60 %), à mesure que les acheteurs renouvellent leurs PC vieillissants.

De PC IA à PC Copilot+

Le moyen le plus rapide de déterminer si votre PC est prêt pour l’IA est de regarder sur sa fiche technique pour voir s’il comporte un « NPU », l’acronyme de « Neural Processing Unit ». Celui-ci se trouve au côté du CPU, le processeur central, et le GPU, le processeur graphique.

Le NPU accomplit les calculs d’IA contenus dans différentes applications. C’est lui qui permet, par exemple, à votre PC d’effacer dans vos photos des éléments qui vous déplaisent, ou de créer de toutes pièces une chanson à partir d’une simple phrase de texte.

Le NPU permet également d’ajouter des effets en direct à vos appels vidéo : pensez à un éclairage simulé mettant en valeur le visage, plutôt que l’arrière-plan. Évidemment, le NPU aide des assistants d’IA, comme Copilot, à créer du texte, des photos (ou, bientôt, même des vidéos) à partir d’une ligne de texte.

Si votre PC a un NPU capable d’effectuer 40 TOPS ou plus (soit 40 000 milliards d’opérations par seconde), alors il n’est pas seulement un PC IA, mais se qualifie aussi pour devenir ce que Microsoft vient de baptiser ses « PC Copilot+ ».

Un PC Copilot+ requiert également au moins 256 Go de stockage et 16 Go de mémoire vive.

Ces PC sont tout récents. Ils seront, pour la plupart, mis en marché au cours des prochaines semaines. Par exemple, le nouveau Surface Laptop, la 7^e génération du portable de Microsoft, est un PC Copilot+, mais il sera en marché seulement à partir de juin 2024.

Plus puissants, les PC Copilot+ sont aussi plus coûteux. Tout comme les ventes, le prix des PC neufs est en déclin depuis plusieurs années. Or, les PC IA et PC Copilot+ vont permettre à l’industrie de renverser cette tendance.

PC IA ou Copilot+ : en avez-vous besoin ?

La question qui tue est celle-ci : vous faut-il un de ces nouveaux PC ? La réponse varie selon vos besoins. Un PC IA ou Copilot+ sera notamment en mesure d’accélérer la retouche de photos ou de vidéos d’une façon qui plaira à la plupart des consommateurs. Il sera muni d’un assistant numérique capable de répondre à la plupart de leurs questions, d’une manière un peu plus naturelle qu’un moteur de recherche Internet.

Un PC Copilot+ s’adresse aux producteurs avancés de contenu, qu’ils soient amateurs ou professionnels. Sa puissance additionnelle facilitera la création de photos ou de vidéos, et rendra presque instantanée la retouche dans des applications professionnelles, comme Photoshop d’Abobe, DaVinci Resolve Studio, ou même CapCut. Cette dernière est très prisée des influenceurs présents sur Instagram et TikTok, entre autres.

Si vous faites partie de l’une ou l’autre de ces deux catégories, alors, oui, un PC IA est probablement une nouveauté intéressante. Si votre PC vous sert essentiellement à rédiger des textes et des courriels, à naviguer sur Internet et à consommer des films et la musique, alors, non, vous n’avez pas à dépenser 2000 $ ou plus pour un nouvel appareil. 

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