2ob Konj. die bis in die Gegenwart indirekte Fragen, in älterer Zeit auch konditionale (‘wenn, falls’) und konzessive (‘wenn auch, obwohl’) Gliedsätze einleitet;
ahd. ibu (8. Jh.), dann (durch Vokalveränderung und -umstellung, wenn nicht auf anderer Grundform beruhend) Varianten wie
ibi,
ubi,
ube,
oba,
mhd. ob(e),
op (
frühmhd. ube) ‘ob, wenn (auch)’,
asächs. ef,
of,
mnd. of,
ef und (durch Vermischung mit den
mnd. Formen für
oder, s. d.)
oft(e),
eft(e) ‘ob, wenn’,
anfrk. of ‘wenn’,
mnl. of,
jof ‘ob, wenn (auch)’,
nl. of ‘ob, als’,
afries. (i)ef,
gef,
(i)of,
ieft ‘wenn’,
aengl. gif,
engl. if ‘ob, wenn (auch)’,
anord. ef,
if ‘wenn’,
got. ibai,
iba ‘ob denn, etwa, wohl, daß nicht’. Für die im
Germ. bezeugten Verwendungen scheint man von einer den Zustand der Ungewißheit kennzeichnenden Partikel ausgehen zu können, deren Herleitung aber unklar bleibt. Der Wortanfang läßt wahrscheinlich den Pronominalstamm
ie. *e-,
*i- (mit ursprünglich demonstrativer Funktion, s.
er,
es) erkennen, doch weisen die
westgerm. Formen mit j-, i-, g-Anlaut, die
got. jabai ‘wenn’ entsprechen, auf Einflüsse des Relativstamms
ie. *i̯o-. Der mit dem Labial beginnende zweite Wortteil könnte wie enklitisches
got. ba ‘wenn’ zu
awest. bā ‘fürwahr’,
griech. phḗ (
φή,
φῆ) ‘wie, gleichwie’,
armen. ba,
bay ‘gewiß, freilich’,
aslaw. bo ‘denn, nun, also’,
lit. ba ‘denn, ja’ gestellt und an die Beteuerungs- und Hervorhebungspartikel
ie. *bhē̌,
*bhō̌ angeschlossen werden, falls nicht
ie. *bhō(u) ‘beide’ (zweites Glied von
ie. *ambhō(u), s.
beide) zugrunde liegt. Im
Dt. eröffnet die Konjunktion seit den frühesten Zeugnissen abhängige Fragesätze, mit denen Zweifel an der Wahrheit eines Sachverhalts oder Streben nach Gewißheit zum Ausdruck gebracht werden; dabei wird (schon
mhd.) der regierende Satz gelegentlich erspart, so vor allem bei verwundertem Wiederholen des Wortlauts einer absurden Frage (
Ob ich diese Stadt kenne? Ich bin ja dort aufgewachsen.), woraus sich wiederum umgangssprachliches
Und ob! als nachdrückliche Bejahung einer Entscheidungsfrage erklärt. Konditionaler Gebrauch ist im
Ahd. und
Mhd. üblich, seit frühnhd. Zeit wird
ob jedoch in diesem Sinne zunehmend durch
wenn (s. d.) verdrängt und begegnet im 18./19. Jh. nur noch vereinzelt; es bleibt lebendig in der Verbindung
mhd. nhd. als ob ‘wie wenn’ (bei angenommenem Vergleich, wo im
Mhd. ob(e) bzw.
als(ō) auch allein stehen kann). In den ältesten
dt. Sprachstufen ermöglicht die Konjunktion außerdem den Anschluß von Konzessivsätzen; später tritt häufig ein die Einräumung verdeutlichendes Adverb hinzu, das im
Nhd. mit
ob zusammenwächst und allenfalls in feierlich-altertümlicher Rede noch abgetrennt wird. Daher die zusammengesetzten Konjunktionen
obwohl (17. Jh.), älter
obwoln,
ob wol (16. Jh.),
ob(e) … wol(e) (15. Jh.);
obgleich (16. Jh.), bis ins 18. Jh. daneben
ob gleich,
ob … gleich (16. Jh.);
obschon (16. Jh.), bis ins 18. Jh. auch
ob schon (16. Jh.),
ob … schon (15. Jh.),
mhd. (vereinzelt)
obe schōne;
obzwar (Ende 18. Jh.), zuvor
ob zwar (17. Jh.),
ob … zwar (16. Jh.).
