Covid-19 : un nouveau variant, surnommé "FLiRT", surveillé de près aux États-Unis et en Europe

Avis de variant ! Une nouvelle mutation du virus du Covid-19, appelée KP.2 et surnommée "FLiRT", circule aux États-Unis et en Europe, et suscite l’inquiétude de la communauté scientifique, qui redoute une hausse des cas cet été.

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"FLiRT", dont le surnom découle des lettres figurant dans le nom de ces mutations, serait sensiblement très proche de son aîné JN.1, dérivé de la famille Omicron et aujourd’hui largement majoritaire en France. Toutefois, "de légères différences dans la protéine Spike de KP.2" (la "clé" qui permet au SARS-CoV-2 de pénétrer dans nos cellules, Ndlr) pourraient le rendre plus résistant aux vaccins, explique un médecin contacté par le New York Times.

Présent dans 28,2 % des contaminations aux États-Unis

Selon les dernières données des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), KP.2 est désormais la souche dominante aux États-Unis. On le retrouvait en effet dans 28,2 % des contaminations au cours des deux semaines précédant le 11 mai, contre 3,8 % fin mars, peu de temps après sa première découverte, rapporte la chaîne de télévision américaine CNBC. En outre, cette souche sévit également en Europe : KP.2 a été détecté dans 14 pays du Vieux continent ces derniers mois.

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Si "FLiRT" semble se propager relativement vite, le nombre de cas détectés reste assez limité dans les pays concernés, avait rassuré la semaine dernière l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) dans un bulletin épidémiologique. Certains pays affichent cependant "de légères augmentations des détections", a toutefois pointé l’OMS.