VIDEO. "C’est important de donner de l’espoir"… D’une expédition polaire aux vendanges dans le Gers, il prépare la projection d’un film

Quoi de mieux que les vendanges pour se "reconnecter à la terre" après quatre mois passés en mer ? Revenu de son excursion polaire il y a quinze jours, Tobias Carter séjourne actuellement chez son ami vigneron Michel Maestrojuan, à Ayguetinte. C’est au sein de son exploitation, le Domaine Entras, où il a prévu de se ressourcer jusqu’au début du mois d’octobre, qu’il nous a donc reçus pour revenir sur sa dernière expédition et parler de son premier film, "L’Appel de l’Arctique" qui sera diffusé en avant-première le 23 septembre à Auch. "C’est un grand plaisir de pouvoir le présenter là-bas", sourit le navigateur de 35 ans. Il faut dire que Tobias nourrit un lien particulier avec le chef-lieu du Gers.

Né à Jersey, Tobias Carter grandit à La Rochelle avant de venir étudier au lycée Le Garros, en BTS construction bois. Diplôme en poche, il vit quelques années de plus à Auch en exerçant le métier de conducteur de travaux. En 2015, il décide de se lancer dans un grand périple : un voyage intégral – ou presque – en auto-stop jusqu’en… Australie. Il rentrera en France quatre ans plus tard avec sa nouvelle compagne, Sophie, à bord d’un bateau acheté en Thaïlande et avec une nouvelle casquette de navigateur. Le couple fondera dans la foulée Unu Mondo*, une association de navigateurs et médiateurs scientifiques, qui mène depuis 5 ans des expéditions à la voile en Arctique au service de la science et du climat, associées à des projets pédagogiques.

L’année suivante, en 2020, l’association entreprend sa toute première expédition polaire au Groenland. Une aventure hors du commun pour ces néophytes. "Quand on est parti la 1^re fois, on n’était pas de grands explorateurs. On n’avait aucune expérience de l’Arctique. La moitié de l’équipage n’avait jamais navigué", témoigne Tobias. L’association vient alors de faire l’acquisition d’un voilier anglais de 15 mètres, le Northabout, encore en piteux état quelques mois plus tôt. "Il coulait trois mois avant de partir en raison d’une fissure dans la coque", confie le cofondateur d’Unu Mondo.

Le Northabout et sa coque en aluminium feront finalement leur preuve dans les eaux polaires, incitant l’équipage à renouveler l’expérience par deux fois : en 2021 et cette année, donc, pour une expédition au Svalbard et au Groneland. Cette dernière expédition entamée en mai aura mobilisé trois équipes : une pour emmener le bateau jusqu’à Tromsø (Nrovège), une deuxième pour effectuer le parcours Tromsø-Svalbard-Tromsø et une troisième pour le parcours Tromsø-Groenland-La Rochelle. "Il n’y a eu aucun changement d’équipage en avion", tient à préciser Tobias. Le navigateur rappelle à ce titre l’engagement de son association dans une démarche écologique, avec comme principale mission la sensibilisation aux mondes polaires et au changement climatique. Ce fut notamment le cas en 2021 après la première expédition, à l’occasion d’une tournée dans plusieurs écoles gersoises. "C’est important de donner de l’espoir et de montrer qu’il y a des gens qui se bougent et qui font les choses bien. Il n’y a pas beaucoup d’exemples et d’espoir aujourd’hui, et les jeunes en ont besoin", souligne-t-il.

En attendant la prochaine expédition, prévue en 2026, Tobias et son association entendent justement transmettre leur message au plus grand nombre à travers le film "L’Appel de l’Arctique", qui retrace la toute première expédition d’Unu Mondo, en 2020. Il suffira de se rendre à Ciné 32, le lundi 23 septembre à 20 h 30, pour en être témoin.