Hervé Morin avec les paras

C'est dans la FOB (base opérationnelle avancée) de Tora, à quelques kilomètres de la vallée d'Uzbeen où eut lieu l'embuscade meurtrière de Surobi (10 morts) qu'Hervé Morin a choisi de passer le réveillon du Nouvel An, au milieu des paras du 3 e RPIMa de Carcassonne. Tout un symbole ! C'est de cette base qu'étaient partis les Français piégés par les insurgés.

Le ministre de la Défense a d'ailleurs rendu hommage aux soldats tombés en Afghanistan, où ceux qui leur ont succédé poursuivent « avec dévouement, compétence, professionnalisme et passion » une « mission dangereuse et exigeante ». Aux pieds du mât où flottent les trois couleurs et le drapeau afghan, une stèle rappelle leur sacrifice. Mais après le souvenir, place aux festivités : le champagne est servi près des braseros, autour desquels se sont rassemblés les hommes pour une soirée sous les étoiles.

Des festivités qui auront cependant été précédées d'une importante opération lancée le week-end dernier pour sécuriser cette zone. Hier encore, se déroulait dans le ciel un important ballet d'hélicoptères, drones et avions au cas oùâ?¦ « Il ne faudrait pas que l'on se prenne une roquette cette nuit », lâche un caporal-chef.

« Le président Karzaï m'a dit que les forces françaises font un boulot formidable », lance le ministre, à l'issue de son entrevue avec le président afghan. Un compliment qui a l'allure d'une invitation à envoyer davantage de troupes. A cette question, le ministre de la Défense répond sans détours : « La consigne que j'ai reçue du président de la République est extrêmement claire. Nous n'avons aucun plan de renforcement ! »

La nuit tombe sur la FOB de Tora, où les 350 militaires de la base s'apprêtent à faire la fête tout en restant aux aguets.