« Il y a main, mais je ne suis pas l'arbitre »
THIERRY HENRY, capitaine des Bleus
Il est arrivé très tard hier soir pour s'expliquer, mais Thierry Henry, le capitaine et buteur des Bleus, a reconnu qu'il avait bien touché le ballon de la main avant de servir William Gallas pour le but égalisateur (1-1) de la qualification.
« Oui, y a main, mais je suis pas l'arbitre, a déclaré Henry. Toto (Squillaci) va à la lutte de la tête, je suis derrière deux Irlandais, la balle redondit et elle tape ma main. Bien sûr, je continue à jouer. L'arbitre ne siffle pas main, mais je ne peux pas dire qu'il n'y a pas main. »
A la question de savoir si ce fait de jeu a altéré sa joie, il a répondu : « Non, non. On est qualifiés. » A propos de William Gallas, qu'il a longuement enlacé au coup de sifflet final, Henry a dit : « William, ça fait longtemps que je le connais. On a été à l'école ensemble. Je ne vais pas faire une soirée nostalgie, mais... On a la même date de naissance, on a été à Clairefontaine ensemble. Et de se retrouver tous les deux sur cette action, ça a été un grand moment. »
Les Irlandais verts de rage
« Ca restera dans l'histoire, mais le plus important pour nous aujourd'hui, c'est qu'on se soit qualifiés », a-t-il conclu.
Côté irlandais, bien sûr, on pense tout le contraire. Shay Given, le gardien de but, n'en démort pas. « Utilisez tous les mots que vous voulez, un vol, de la triche... C'est une honte ! Que l'arbitre et le juge de touche ne voient pas la main d'Henry est totalement ridicule. C'est tellement flagrant, c'est incroyable. C'est dégoûtant. On se sent volés par Henry et par l'arbitre. Je suis très déçu par ce que Henry a fait. C'est un tricheur. Pour moi, il a terni son image à jamais. C'est une honte. C'est un jour triste pour le football. »
Sean St Ledger est lui au bord des larmes à sa sortie du vestiaire. « Mon rêve était de jouer une Coupe du monde. Henry m'a volé mon rêve. Il voit le ballon, il l'attrape avec sa main avant de le remettre devant le but. Son comportement est une honte. Je n'ai même pas de mots pour expliquer le vol dont nous avons été victimes. Je ne peux pas croire que l'arbitre n'a rien vu. Ce n'est pas possible. »
