Trois mois d'alerte
L'organisation mondiale de la santé (OMS) a tiré la sonnette d'alarme sur la gravité du virus de la grippe A le 25 avril dernier. Alors que le Mexique recensait une vingtaine de morts, le comité d'urgence de l'OMS estimait que la maladie avait « un potentiel pandémique » et que l'apparition de ce virus transmissible d'homme à homme représentait « une urgence en termes de santé publique et une préoccupation internationale ». La directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, recommandait à tous les pays d'intensifier « leur surveillance des cas inhabituels de maladie ressemblant à une grippe ou à une grave pneumonie ». La situation est « sérieuse », « imprévisible » et « évolue vite », avertissait-elle.
Des craintes dès janvier 2006
Forte de 8 000 spécialistes de la santé publique du monde entier (médecins, épidémiologistes, scientifiquesâ?¦), l'OMS, créée en avril 1948, établit des normes sanitaires et aide les pays à faire face aux problèmes de santé publique. Elle a notamment coordonné la campagne menée pour éradiquer la variole à la fin des années 1970.Dès le mois de janvier 2006, le directeur régional de l'OMS pour l'Europe, Marc Danzon, estimait que, « dans les dix ans », il y aurait « une pandémie due à un virus qui se sera échappé du règne animal ». « L'incertitude porte sur le degré de sévérité qu'elle revêtira », ajoutait-il. Le 17 juillet dernier, l'OMS indiquait que le virus de la grippe porcine se propageait dans le monde à une vitesse « sans précédent » par rapport à d'autres épidémies.
