EN IMAGES. Parcs nationaux de France : Les Calanques (Bouches-du-Rhône)

Présenter le massif des Calanques en citant Pagnol ou en évoquant, la garrigue et les cigales serait plus que dommage tant la réalité surpasse le cliché. Se promener sur les sentiers de ce tout jeune Parc national créé en 2012 à deux pas de l’agglomération marseillaise c’est profiter sous un climat souvent aride, de l’ombre des Pins d’Alep, sentir l’odeur des embruns méditerranéens mêlée à celle d’une végétation qui se fait sa place dans la roche calcaire. Entre terre et mer, le visiteur peut y profiter d’une biodiversité remarquable et de paysages exceptionnels depuis les îles des archipels du Friou ou de Riou jusqu’au massif qui s’étend entre Marseille et Cassis en passant par les falaises maritimes Soubeyranes, les plus hautes d’Europe.

Face à une telle nature, ce promeneur ou sportif aguerri sera d’autant plus étonné qu’il se rappellera qu’il est pourtant aux portes de la deuxième plus importante agglomération française. Car c’est là une autre spécificité du site, premier parc périurbain d’Europe et seulement troisième du genre dans le monde après ceux du Cap (Afrique du Sud) et de Sidney (Australie). La proximité de la zone urbaine est justement une des raisons qui imposaient de se doter d’un outil spécifique, afin de protéger cet important patrimoine naturel. La naissance du Parc national est ainsi l’aboutissement de plus de 40 ans d’une volonté forte de protection de la part d’associations d’habitants et d’usagers conscients de la richesse des lieux.

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• Département : Bouches-du -Rhône (13)
• Région : Provence-Alpes-Côte d’Azur

Superficie et relief :

• Cœur de parc : cœur terrestre 8 500ha / cœur marin 43 500 ha
• Aire d’adhésion : 2 630 ha + Aire maritime adjacente : 97 800 ha

Biodiversité :

• Faune : Dans le ciel, 67 espèces d’oiseaux protégés parmi lesquels l’Aigle de Bonelli dont il n’y a que 32 couples en France, mais aussi le Goéland Leucophée (à ne pas confondre avec la mouette !) ou encore des Cormorans huppés. Côté terre c’est la faune de tous les records avec le Molosse de Cestoni, chauve-souris de 40 cm d’envergure, et le Grand-Duc d’Europe, plus grand oiseau nocturne du continent. Côté mer, de nombreuses espèces de poissons (mérou brun, saupe…), d’invertébrés (l’oursin ou la Grande nacre, plus grand coquillage de méditerranée) ou encore de cétacés plus au large (dauphins, rorqual).
• Flore : on recense au sein du parc 38 espèces floristiques protégées et 43 reconnues comme remarquables. Parmi celles-ci l’emblématique Sabline de Provence, le Genêt de Lobel ou encore des variétés dites halo résistantes (supporte les brûlures de sel des embruns) telles que l’Astragale de Marseille. Dans les fonds marins, l’indispensable herbier de posidonie sert de refuge, nurserie et nourriture à la faune des lieux. Plus en profondeur, des colonies de corail rouge et de gorgones.

A faire :

• Visite des calanques en bateau : plusieurs compagnies proposent des visites commentées, des départs sont prévus depuis les ports de Marseille, Cassis et La Ciotat (pendant la haute saison départs toutes les 30 min de 9h30 à 12h00 puis de 14h à 18h). Certaines compagnies proposent également sur réservation des sorties plus personnalisées avec baignades et activités.
• Randonnée : vaste choix de sentiers pour découvrir le parc entre la mer et les reliefs terrestres. Le GR51 traverse quasiment tout le massif. Entre la randonnée et l’escalade, les via-cordata sont une autre manière de découvrir les paysages « à la verticale ».
• Les balades en canoë kayak sont une manière de découvrir différemment le parc depuis ses côtes.
• Escalade: avec près de 3 400 voies le long des falaises calcaires le site est bien connu des passionnés.

Infos pratiques

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• Contact : 04 20 10 50 00 ainsi que le site  du Parc
• Pour s’y rendre : Il est possible de découvrir la Côte Bleue en prenant un TER direction Martigues depuis la gare de Marseille Saint Charles (arrêts Ensuès, Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins et La Couronne-Carro). Accès aux calanques en métro + bus : prendre le métro direction « Sainte Marguerite Dromel » et descendre aux stations « Castellane » (calanques de Sugiton et de Callelongue) ou « Rond-point du Prado » (calanques de Sugiton, Sormiou et Morgiou). Accès à Cassis en navette routière : prendre la ligne de métro en direction de "Sainte Marguerite Dromel" et sortir à la station "Castellane". A la halte routière sud (60m du métro) partent les navettes de la société NAP Tourisme qui relient Cassis par l'autoroute (ligne M6) et par la Gineste (ligne M8). Rejoindre la presqu'île, puis la calanque de Port-Miou pour entrer dans le massif.
• Hébergement (liste non exhaustive) : Deux chambres d’hôtes (la Villa d’Orient et la Petite Calanque) situées près de la calanque de Saména bénéficient de la marque «Esprit parc national». Pour une offre d’hébergement plus large, rapprochez-vous des offices de Tourisme de Marseille, Cassis ou La Ciotat. Bivouac interdit en cœur de parc.