Brières-les-Scellés, le village niché dans la vallée cachée
SERIE 11/11. Connaissez-vous l’origine du nom de votre ville ou de votre village ? Nous avons mené l’enquête. Onzième et dernier épisode de cette série avec Brières-les-Scellés. Indice : la toponymie a un lien avec sa position géographique.
C'est typiquement un nom de commune qui peut être interprété de différentes manières. Dans Brières-les-Scellés, un village de 1200 habitants à côté d'Étampes apparu pour la première fois sous ce nom sur les cartes de la « Seine et Oise » en 1792, la seconde partie intrigue et fait d'emblée penser à ces objets ou lieux auxquels l'accès est limité car concernés par un crime ou un délit. On dit d'une maison dans laquelle s'est déroulé un meurtre qu'elle a été placée sous scellés. Sceller, c'est aussi marquer d'un sceau. Celui du roi par exemple. Ou c'est aussi fixer quelque chose…
Et c'est cette dernière hypothèse qui serait la bonne. Frédéric Gatineau, recteur de la basilique de Longpont-sur-Orge, s'est penché sur la question et y a même consacré un livre en 2003 intitulé Petites lumières sur Brières. Il y raconte que le « déterminatif les scellés viendrait du latin celare qui signifie cacher. Le village étant comme scellé, c'est-à-dire caché. Le village est effectivement cerné par trois coteaux boisés. » C'est d'ailleurs ce qui frappe en arrivant à l'entrée de ce village, tout en pentes, cerné de vallons. Michel Rouland, le maire (SE) de la commune, confirme : « Le nom vient de la vallée cachée. M. Gatineau l'explique très bien dans son livre, je cherche d'ailleurs à le faire rééditer ».
LIRE AUSSI > À Yerres, le lierre s'enracine dans l'histoire de la ville
Autres hypothèses : saules ou statuettes
Mais 16 ans après ses recherches, Frédéric Gatineau reste incertain de la toponymie précise : « Ce n'est pas une science exacte et il y a beaucoup d'interprétations possibles. Les gens s'approprient les noms de leur commune… »
Car d'autres explications sont apparues à l'homme de foi. Il note : « Une autre étymologie fait dériver scellés du latin sigillum qui signifie figurine, statuette. Peut-être en raison d'anciennes trouvailles de figurines de divinités païennes ». D'autres documents voient en « scellés » « une forme altérée de Solico, c'est-à-dire le saule. On sait que ces arbres aiment l'humidité ». Mais Brières n'est aujourd'hui arrosé par aucun cours d'eau, ce qui n'a pas toujours été le cas.
Laurent, un habitant d'Étampes de passage chez des proches à Brières-les-Scellés sait lui aussi décrypter le nom de la commune. Sur la première partie seulement : « Brières vient des bruyères, des plantes qui poussent sur les coteaux calcaires. » Ce que valide Frédéric Gatineau : « Ce n'était pas signe de très bonnes terres ».
