Les Obama emménagent à l'hôtel

C'est officiel. La famille Obama s'installe à Washington dimanche, deux semaines avant l'investiture du 44ème président le 20 janvier, mais la Maison Blanche étant encore occupée, ils iront d'abord... à l'hôtel. Le président élu, son épouse Michelle et leurs deux filles Sasha, 10 ans, et Malia, 7 ans, vont arriver juste à temps pour la rentrée des classes lundi mais aussi pour la rentrée du nouveau Congrès, qui va devoir très vite s'atteler à mettre en oeuvre un gigantesque plan de relance économique.

Les Obama, qui rentrent de deux semaines de vacances à Hawaii avec des amis de longue date, vont s'installer pour une dizaine de jours dans l'un des hôtels les plus prestigieux de Washington: le Hay-Adams. Ce logement provisoire, au coeur de la capitale fédérale, a l'avantage d'être à quelques dizaines de mètres de la future résidence et lieu de travail de Barack Obama.

Le président élu et les services de sécurité qui l'accompagnent, devront y cohabiter avec de nombreux voisins, l'hôtel disposant de 125 chambres et 20 suites. Le président élu pourrait notamment s'installer dans la «suite présidentielle», qui offre depuis la chambre, selon le site Internet de l'hôtel, «une vue exceptionnelle sur la Maison Blanche». Mais, cette vue est actuellement cachée par les gradins, dressés pour les cérémonies d'investiture du 20 janvier.

Quoi qu'il en soit, Barack Obama n'aura qu'une courte distance à franchir, dans un périmètre sécurisé, pour assister mercredi à un déjeuner offert par le président George W. Bush à la Maison Blanche où il pourra interroger les anciens présidents Jimmy Carter, Bill Clinton et George H. W. Bush, le père de l'actuel président, sur les «ficelles» du métiers.

La famille Obama avait demandé à pouvoir s'installer à Blair House, la résidence où sont d'ordinaire logés les invités de marque de l'administration américaine, en face de la Maison Blanche. Mais cette possibilité leur a été refusée jusqu'au 15 janvier, Blair House étant occupée selon la Maison Blanche. Un refus qui avait fait se hausser nombre de sourcils dans le pays, la presse se demandant quel hôte pourrait être plus important que le président élu.

Lundi, Sasha et Malia intégreront l'école privée de Sidwell Friends, un établissement à plus de 28.000 dollars l'année, qui avait déjà accueilli en son temps Chelsea Clinton et le fils d'Al Gore. Amy Carter en 1976 a été le dernier enfant présidentiel à avoir fréquenté une école publique.

Les moindres faits et gestes photographiés

Alors que la bulle présidentielle --faite de mesures de sécurité draconiennes et du filtre imposé par un imposant entourage-- se resserre de plus en plus, le président élu a montré pendant ses vacances à Hawaii quelques signes d'impatience. Barack Obama a été photographié torse nu sur le balcon de sa chambre, filmé ratant ses «swings» de golf, suivi partout par une équipe de journalistes (le pool), chargée d'informer le reste de la presse de ses moindres faits et gestes.

Au grand dam de la presse, le président élu a osé s'éclipser pour emmener ses filles dans un parc d'attraction aquatique de Hawaii. «Il n'est pas clair si les Obama ont nagé avec les dauphins. Les vêtements d'Obama n'ont pas l'air mouillés», a seulement pu rapporter un journaliste du pool.

Lorsqu'un autre reporter notait par-dessus son épaule la commande de son sandwich, Barack Obama s'est étonné, visiblement excédé: «Avez-vous vraiment besoin d'écrire cela ?», a-t-il dit au reporter qui inscrivait scrupuleusement le choix présidentiel : thon sur tranche de pain complet aux douze céréales et cheddar fondu, sans mayonnaise.