JO Paris 2024, athlétisme : Julien Alfred remporte l’or au 100m féminin, première médaille de l’histoire de Sainte-Lucie
L’Américaine Sha’Carri Richardson, favorite pour cette course après l’abandon surprise de Shelly-Ann Fraser-Pryce, finit deuxième.
La sprinteuse de Sainte-Lucie Julien Alfred a créé la surprise en remportant le 100m olympique devant la favorite américaine Sha’Carri Richardson samedi au Stade de France. Alfred (23 ans) a largement dominé la finale en 10′72 (-0,1 m/s) devant Richardson (10′87) et une autre Américaine, Melissa Jefferson (10′92). Sous la pluie diluvienne qui s’abattait sur l’élégante piste violette du Stade de France, Sha’Carri Richardson, sprinteuse la plus rapide de la saison et championne du monde en titre, n’a pas réussi à surmonter la pression folle de l’évènement.
C’est bien Julien Alfred qui s’est offert dix secondes d’éternité sur la plus belle scène sportive du monde, en plus du tout premier podium de l’histoire olympique pour Sainte-Lucie, petite île des Caraïbes d’environ 180 000 habitants. Sainte-Lucie participe aux Jeux depuis 1996. Julien Alfred avait déjà brillé pour la petite île des Caraïbes, placée au sud de la Martinique et au nord de Saint-Vincent et les Grenadines, dans l’environnement olympique aux Jeux de la jeunesse avec l’argent du 100 m en 2018.
Désillusion pour Richardson
Ancienne star universitaire aux États-Unis avec l’Université du Texas, Alfred s’entraîne dans le groupe d’Edrick Floreal, en compagnie notamment de la Britannique Dina Asher-Smith et de l’Irlandaise Rhasidat Adeleke, prétendante au podium du 400 m. Cinquième du 100 m des Mondiaux l’été dernier, Alfred était devenue championne du monde du 60 m en salle cet hiver à Glasgow. Elle avait manqué les Jeux olympiques de Tokyo en 2021 à cause d’une blessure à un ischio-jambier.
La double tenante Elaine Thompson-Herah n’est pas à Paris, blessée, Shericka Jackson a décidé de se préserver pour le 200 m, et l’éternelle Shelly-Ann Fraser-Pryce, titrée en 2008 et 2012, a déclaré forfait juste avant les demi-finales samedi soir, pour ses derniers JO.
La désillusion est grande pour Richardson (24 ans), qui décroche malgré tout sa première médaille olympique, trois ans après une courte suspension pour un contrôle à la marijuana qui l’avait privée des Jeux de Tokyo. Mal partie, son point faible, la native de Dallas n’a jamais pu remonter Alfred, trop solide. Elle a quitté immédiatement le stade sans satisfaire aux traditionnelles obligations médiatiques. Elle devra patienter quatre ans pour espérer triompher à domicile sur 100m aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
