Chantilly : il y a 120 ans, le duc d’Aumale léguait le domaine et ses collections
Le domaine de Chantilly est l'œuvre d'un seul homme, Henri d'Orléans, duc d'Aumale. Considéré comme le plus grand collectionneur de son temps. En 1886, il lègue le domaine et sa collection à l'Institut de France. Sous réserve qu'à son décès, les lieux soient ouverts au public, que les œuvres ne puissent être prêtées et qu'on le célèbre à travers des fêtes familiales. Pour commémorer les 120 ans de sa mort, l'Institut de France organise une messe en son honneur ce samedi, à la chapelle du château de Chantilly, en présence des représentants de la famille d'Orléans.
« Le testament est devenu actif le 7 mai 1897, jour de sa mort. Depuis, nous avons toujours tout fait pour respecter ses prescriptions, confie le général Jérôme Millet, administrateur du Domaine de Chantilly pour l'Institut de France. Malheureusement le nombre de catholiques pratiquants a fortement diminué, donc nous avons dû abandonner la célébration des fêtes familiales. Le duc d'Aumale nous a tout de même légué un territoire de 7 800 ha. Nous lui sommes très redevables, il est donc logique de poursuivre au moins l'organisation de la messe annuelle. »
Chaque année, l'Institut de France organise une célébration religieuse à une date proche du 7 mai, célébrée par le prêtre de la commune de 10 000 habitants. Une messe qui met à l'honneur, pendant une heure, celui qui a légué la deuxième plus grande collection de tableaux, après celle du Louvre à Paris. « Le duc d'Aumale est mort il y a 120 ans. Mais son souvenir perdure, poursuit le général Millet. La princesse Chantal, membre de la maison d'Orléans, sera présente pour représenter un ancêtre pas comme les autres. »
