Paris : le Moulin Rouge, la « porte des étoiles » de Cliff Simon
Les téléspectateurs le connaissent certainement pour ses rôles récurrents dans des séries télévisées telles que « Stargate SG-1 », « NCIS », « Castle » ou « Nash Bridges ». Peu savent toutefois que la vocation artistique de Cliff Simon, 54 ans, a débuté à Paris à la fin des années 1980.
Originaire d'Afrique du Sud, dont il fut l'un des grands espoirs olympiques en natation, avant de décider sur un coup de tête de s'engager dans l'armée, l'intéressé a toujours nourri une passion pour la danse. A l'âge de 27 ans, alors qu'il cherche à donner un nouveau sens à sa vie, il décroche un contrat pour rejoindre la troupe des danseurs de French Cancan sur la scène du Moulin Rouge (XVIIIe).
« J'y suis resté un an », raconte-t-il. « Et je peux affirmer que ce fut la plus belle année de ma vie. J'ai tout appris là-bas : la rigueur, mais aussi comment décrypter les gens pour séparer ceux qui vous veulent du bien et ceux qui cherchent à vous nuire. » De cette expérience parisienne, Cliff Simon en a tiré un livre, intitulé « Paris Nights », disponible depuis quelques jours aux Etats Unis, où il réside désormais. « J'ai eu un parcours plutôt riche et atypique, mais j'ai choisi d'axer mon récit sur Paris, car je dois tout à cette ville et au Moulin Rouge. Quel que soit l'endroit du monde où l'on se trouve, dès que l'on cite ce cabaret, les regards pétillent et le respect s'installe. Par ailleurs, peu de livres ont raconté quelle est la vie d'un danseur au sein de cet établissement qui est le plus populaire au monde et quels en sont les rouages. »
Actuellement en tournée en Californie pour dédicacer son ouvrage, l'acteur sud-africain compte venir prochainement à Paris pour y présenter son livre. « A chaque fois que je reviens, la première chose que je dis est « Merci Paris ». J'ai tout aimé dans cette ville. C'est l'endroit auquel je pense lorsque j'ai besoin de me ressourcer. Paris fut ma « porte des étoiles » (NDLR : Stargate en anglais). »
