Le 10 e Français en orbite
Cinq autres candidats rejoindront, avec Thomas Pesquet, le corps des astronautes de l'ESA : deux Italiens (Samantha Cristoforetti et Luca Parmitano), un Allemand (Alexander Gest), un Danois (Andreas Mogensen) et un Britannique (Timothy Peake). L'effectif comprend déjà 8 membres, dont les Français Jean-François Clervoy (trois vols, en 1994, 1997 et 1999) et Léopold Eyharts, le dernier à avoir volé, lors d'une mission avec la navette spatiale, l'an dernier, après un premier voyage en 1998.
Sept autres Français seulement ont déjà pris le chemin des étoiles, sur des vaisseaux soviétiques, puis russes, ou américains. Le premier fut Jean-Loup Chrétien, en 1982, qui accomplit au total 3 missions (1982, 1988, 1997). Le record de présence dans l'espace pour un de nos compatriotes revient à Jean-Pierre Haigneré, qui, en deux missions (1993, 1998), cumula plus de 209 jours en apesanteur. Son épouse, Claudie Haigneré, reste la seule femme française à avoir voyagé en fusée (1996, 2001). Se sont également envolés Patrick Baudry (1985), Michel Tognini (1992, 1999), Jean-Jacques Favier (1996) et Philippe Perrin (2002).
