Le premier vaccin créé par une intelligence artificielle bientôt testé aux Etats-Unis
Des chercheurs australiens affirment que le vaccin s’est déjà révélé extrêmement efficace sur les animaux.
Il est considéré comme le premier médicament humain à avoir été entièrement conçu par une intelligence artificielle (IA). Un vaccin contre la grippe saisonnière a été développé par des chercheurs de l'université Flinders, en Australie, grâce à SAM.
SAM n'est pas une personne mais un programme d'intelligence artificielle. C'est un acronyme pour « Search Algorithm for Ligands », en français « algorithme de recherche pour des médicaments ». Comme son nom l'indique, SAM est destiné à rechercher tous les composés imaginables pour développer un médicament humain efficace.
« Nous avons dû enseigner au programme d'IA un ensemble de composés connus pour activer le système immunitaire humain ainsi qu'un ensemble de composés inefficaces, a expliqué à Business Insider Australia le professeur Nikolai Petrovsky, directeur des recherches. Le travail de l'intelligence artificielle consistait alors à déterminer par elle-même ce qui distingue un médicament qui fonctionne d'un médicament qui ne fonctionne pas. »
Un premier test positif
Grâce à un deuxième algorithme, les chercheurs ont ensuite créé des milliards de composés imaginaires qu'ils ont présentés à SAM. L'IA les a alors passés au crible pour retenir une dizaine de candidats potentiellement efficaces comme adjuvants (médicament ajouté à un autre pour renforcer son action).
Les composés sélectionnés ont été synthétisés puis testés sur des cellules humaines. L'un d'eux a été retenu et s'est montré efficace sur les animaux. À la suite de ce premier test encourageant, le nouveau vaccin va entrer en phase d'essais cliniques humains pendant 12 mois aux Etats-Unis.
Les chercheurs espèrent que le vaccin se montrera plus efficace sur l'homme que les vaccins contre la grippe saisonnière déjà existants et qu'il permettra de les compléter ou de les remplacer.
« Nous savons déjà que le vaccin est extrêmement protecteur contre la grippe, surpassant les vaccins que nous connaissons actuellement. Il ne nous reste plus qu'à confirmer cela chez l'homme », a ajouté Nikolai Petrovsky. Si tel est le cas, le médicament pourrait être commercialisé d'ici trois ans.
