Coupe de France : James Léa Siliki, le «Matuidi» de Rennes
Non-conservé par le PSG lors de ses jeunes années, James Léa Siliki a frappé à d'autres portes, et se fait désormais un nom en Ligue 1 avec le Stade Rennais.
relayeur. ICON SPORT/ ANTHONY DIBON
James Léa Siliki est la dernière trouvaille de la formation rennaise. Et pourtant il ne s'agit pas d'un pur produit breton. Si les planètes s'étaient alignées différemment, le jeune milieu de terrain aurait même pu se retrouver dans le groupe parisien qui va défier Rennes, ce dimanche soir, en 32 e de finale de la Coupe de France.
Aux côtés des Kimpembe, Rabiot et Areola, Léa Siliki (21 ans) n'aurait pas dépareillé. Mais il y a six ans, le PSG et ses formateurs ont décidé de ne pas conserver le gamin de Gonesse (Val-d'Oise) au terme de sa période de préformation. Éjecté de Paris à 15 ans, le milieu gauche prend alors la direction de Guingamp où il intègre le centre de formation. Mais après trois ans, nouvelle désillusion. Le club du président Desplats veut bien le conserver mais ne lui propose pas de contrat.
Repéré par Courbis, lancé par Gourcuff, adoubé par Lamouchi
« C'est à ce moment-là qu'il nous a appelés, parce qu'il ne savait plus trop quel sens donner à sa carrière. Il se posait pas mal de questions, se souvient François Gil, son conseiller avec Julien Merceron au sein de l'agence MC Football. Nous avons alors décidé de le proposer à Rennes où Laurent Huard était convaincu des qualités du joueur. » Sous la houlette de Julien Stéphan, entraîneur de la réserve, le gaucher franchit les étapes et signe son premier contrat professionnel le 5 juin 2016, avant de prolonger jusqu'en 2021. Repéré par Courbis, lancé par Gourcuff dans le grand monde de la Ligue 1 et adoubé par Lamouchi, Léa Siliki impressionne par son abattage, son aisance technique et son sens de l'écoute.
La tête bien faite — il a obtenu un bac scientifique —, le Parisien est doté d'une grande maturité. D'abord utilisé dans le couloir gauche, il donne aujourd'hui toute la mesure de son talent au poste de milieu relayeur. « J'ai toujours pensé qu'il s'agit là de son vrai poste, avance François Gil. James est un joueur complet techniquement et très athlétique. C'est un milieu "box-to-box" (NDLR : joueur capable de se projeter d'une surface de réparation à l'autre) comme on dit en Angleterre et il a les aptitudes pour évoluer un jour en Ligue des champions. » En interne à Rennes, on lui prédit aussi « un grand avenir ». « C'est Blaise Matuidi avec plus de facilité technique », ose même un dirigeant. Le club breton souhaiterait le conserver encore une saison et demie, mais des clubs anglais lui font déjà les yeux doux. Fan de Manchester United, Léa Siliki ne devrait pas manquer de sollicitations dès cet été. Voudra-t-il déjà y répondre et quitter la Bretagne ? C'est une autre question.
