PSG : Neymar, né pour briller
De son émergence à Santos à son explosion au Barça, Neymar s'est construit une réputation d'icône planétaire au fort caractère. Il n'a que 25 ans...
Exister aux côtés de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, les deux extraterrestres de la planète foot, c'est l'exploit que réussit Neymar depuis quelques années. Le Brésilien de 25 ans culmine lui aussi dans les hautes sphères de cette galaxie de joueurs au talent hors norme dont l'aura dépasse le cadre sportif. En s'attachant les services du capitaine de la Seleção, le PSG met la main sur une mine d'or. Un joyau poli au Brésil, dans la banlieue pauvre de Santos. Le club où il a fait admirer sa technique soyeuse façonnée lors de son apprentissage du futsal. «Tout ce que j'ai appris en salle, je le reproduis sur un terrain de foot», résume le joueur.
De 2009 à 2013, évoluant à Santos, Neymar da Silva Santos Junior, fils de Neymar Senior, modeste footballeur devenu un businessman s'occupant des affaires de son fils, se voit apposer l'étiquette de futur Pelé. Un de plus... «Ils sont différents l'un de l'autre mais je pense que Neymar est plus fort techniquement que Messi. Je crois qu'il peut devenir meilleur que moi!» ose pourtant le Roi Pelé en 2010. Le talent du phénomène est alors avéré et explose à la face du monde à travers Internet, où l'on se délecte des humiliations infligées à ses adversaires, mais le jeune Neymar est encore fougueux et imprévisible.
En 2010, un soir de match de championnat, le coach de Santos refuse que son joueur tire un pénalty. Agacé par la décision de son entraîneur, le Brésilien l'insulte. Il est sanctionné financièrement, mis sur le banc, avant que les dirigeants ne décident de limoger leur technicien... L'anecdote dit tout de l'influence du joueur que l'on envoie déjà dans les grands clubs d'Europe.
Dans l'ombre de Messi
Un temps proche de rejoindre le Real Madrid, Neymar s'engage avec le Barça en 2013, contre 88 millions d'euros. Et c'est en Catalogne que le phénomène Neymar prend une tout autre ampleur. Sur le terrain (90 buts en 145 matchs), on y découvre un joueur osant des dribbles d'une insolence rare qui ont le don d'irriter ses adversaires. Et parfois son entraîneur. Mais Neymar régale et se régale. Avec Messi et Suarez, il forme la meilleure attaque de la planète, la fameuse «MSN». Mais si jouer avec Messi l'enchante, il se lasse de rester dans l'ombre de l'Argentin aux cinq Ballons d'or et prend conscience qu'il aura du mal à décrocher la fameuse récompense en restant au Barça.
Hors du terrain, ce père de famille très précoce — il l'est devenu à 19 ans — fait également parler de lui. En 2016, la star a eu de sérieux problèmes avec le fisc brésilien et espagnol. Reconnu coupable d'évasion fiscale au Brésil, il est condamné à payer 45 millions d'euros d'amende, somme actuellement en renégociation.
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Il a également un petit côté provocateur, se moquant par exemple de Kurzawa et Rabiot sur son compte Instagram (78 millions de followeurs), un soir de remontada. Pas impossible d'ailleurs que l'incroyable victoire du Barça contre le PSG en 8es de finale retour de Ligue des champions (6-1) en mars contribua à sceller ses envies de départ. Impliqué dans cinq des six buts, l'artisan de cet exploit digéra mal, dit-on, que Messi récolte tous les bravos ou presque.
Amateur de danses brésiliennes, l'homme aux 34 tatouages assume son goût pour les virées nocturnes aux côtés de ses potes qui vivent au plus près de lui et se chargent d'organiser ses soirées. «J'ai mes défauts, je ne suis pas parfait, j'aime sortir. Mais pourquoi je ne pourrais pas faire la fête ? Je ne vois pas le problème», lançait-il en 2016 en marge de son sacre olympique. A Paris, où sa bande va évidemment le suivre et où il s'apprête à retrouver ses amis Dani Alves, Lucas, Marquinhos et Thiago Silva notamment, Neymar vient briller, sur la pelouse du Parc mais pas seulement. La Ville Lumière n'attend que ça.
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