Qué objetos de nuestro día a día no están pensados para mujeres (y podrían mejorar su diseño)

En marzo de 2019, las astronautas Christina Koch y Anne McClain iban a protagonizar la primera caminata espacial exclusivamente femenina. Un evento histórico que la NASA terminó aplazando hasta octubre. Christina Koch necesitaba un traje de talla M, pero solo había uno preparado para su compañera de viaje, así que Koch fue reemplazada por un hombre. Este fue el tuit que publicó la NASA: "En este caso, es más fácil (y rápido) cambiar de astronauta que preparar un traje nuevo". 

¿Alguna vez te has preguntado por qué, en verano bajas el aire acondicionado de la oficina? ¿O por qué tardas tanto en salir de un sueño profundo después de haber tomado una pastilla? ¿O por qué te resulta tan difícil sujetar el móvil con una sola mano? Por supuesto, no eres astronauta, sino una mujer que vive en un planeta diseñado por y para hombres.

Según el historiador y escritor Ivan Jablonka, "las estructuras patriarcales de una sociedad se definen como un sistema en el que el hombre domina, encarnando tanto lo superior como lo universal. Nace de una interpretación sesgada de nuestras diferencias biológicas. Para las mujeres se reserva la 'función femenina': dar placer sexual, traer hijos al mundo, criarlos. 

Para ellos, la libertad que ofrecen todas las actividades externas y los diferentes poderes que confieren". En otras palabras, las mujeres procrean y los hombres crean. Y crean a su propia imagen, apoyándose e inspirándose en su morfología, su metabolismo, sus necesidades y su relación con el sexo opuesto. "Históricamente, en medicina, el cuerpo del hombre blanco ha sido considerado la norma, el de las mujeres fue analizado a posteriori y, a menudo estudiado como una desviación de la norma", explica Londa Schiebinger, profesora de Historia de la Ciencia en la Universidad de Stanford. "Las investigadoras feministas llevan treinta años denunciando la falta de datos de género y los peligros que esto representa para las mujeres. 

En Estados Unidos ya se han tenido que retirar del mercado diez medicamentos". Ante un metabolismo diferente, un fármaco puede tener un efecto nocivo. Con el sistema inmunológico de las mujeres, más reactivo que el de los hombres, la mitad de una dosis de vacuna es suficiente para producir la misma cantidad de anticuerpos. Ocho horas después de tomar la pastilla para dormir Zolpidem, comercializada como Stilnox, tres veces más mujeres que hombres se quedan dormidas.

También es una cuestión de metabolismo cuando tu compañero de trabajo usa una camiseta fina y tú necesitas ponerte una prenda de manga larga. De hecho, las unidades de aire acondicionado todavía se fabrican en base a un modelo desarrollado en la década de 1960 en el que "la referencia era un hombre de cuarenta y tantos años que pesaba alrededor de 70 kg", precisan investigadores de la Universidad de Maastricht, que estudiaron esta desigualdad térmica. Con un metabolismo aproximadamente un 35% menos activo, no debería sorprender que la temperatura que las mujeres consideran 'cómoda' sea de alrededor de 25 ° C, mientras que el estándar aún vigente se estableció en 20 o 21 ° C en un momento en que las empresas eran predominantemente masculinas.

SMARTPHONES DEMASIADO GRANDES

Cincuenta años después, es otra inepcia la que hace reaccionar a las feministas. En septiembre de 2018, Apple presentó sus iPhone XS, XS Max y XR... no aptos para todas las manos. Zeynep Tufekci, reportera del The New York Times, escribió en Twitter: 

"Las mujeres como yo con manos pequeñas que necesitan el teléfono más seguro posible se sienten frustradas por un dispositivo que no pueden sostener y que puede caerse en cualquier momento". La sigue Sophie Walker, figura del Partido por la Igualdad de las Mujeres en el Reino Unido, que prefiere bromear: "Obviamente, los chicos de Apple están obsesionados con el tamaño, pero a veces el rendimiento también es importante". Nos reímos, pero hay situaciones en las que esta ceguera sexista puede tener consecuencias más dramáticas. Durante tres años, Caroline Criado Pérez investigó la invisibilidad de las mujeres en el diseño de muchos objetos cotidianos e identificó, entre otras cosas, muchas fuentes de peligro en las obras de construcción y en las profesiones relacionadas con la seguridad. Utilizan herramientas y prendas diseñadas sin tener en cuenta la morfología de la mujer. 

En 1997, por ejemplo, una policía inglesa que había tenido que quitarse el chaleco antibalas no adaptado a su cuerpo fue apuñalada durante una intervención. En Francia, la policía usa, según una exagente, un "ajuste de comodidad" en los chalecos antibalas. Sin embargo, en una nota de la CGT de Aduanas de Roissy (cerca de París) de marzo de 2016, el personal de vigilancia femenino mostraba su preocupación. "Los famosos chalecos largamente esperados que debían adaptarse a la anatomía de cada persona se han convertido en chalecos básicos y planos, totalmente inadecuados para diferentes morfologías. Estos chalecos no se ajustan, no se adaptan y se parecen más a las capas del siglo XIX que a otra cosa".

Hay estadísticas más preocupantes: a pesar de que las mujeres están menos involucradas en accidentes de tráfico, tienen un 47% más de probabilidades de sufrir lesiones graves y un 17% más de morir. "Una vez más, gracias a este estándar universal", continúa Londa Schiebinger, profesora de Historia de la Ciencia de la Universidad de Stanford. "Los estadounidenses inventaron el maniquí de prueba de choque en 1949, moldeado sobre un hombre de 1,70 m y 76 kg. Y los cinturones de seguridad tampoco son adecuados para mujeres embarazadas". En marzo, el fabricante de automóviles sueco Volvo anunció que compartía sus cuarenta años de investigación sobre accidentes con sus competidores. "Fuimos los primeros, en 1995, en utilizar un maniquí de prueba de choque que representaba a una mujer pequeña y luego, en 2000, a una mujer embarazada", dice Nathalie Duneau, directora de marketing de Volvo Francia. "Pero esto pasa en el laboratorio, en la era de los algoritmos nada supera las conclusiones que se pueden extraer de casos reales. Durante treinta y cinco años, tan pronto como un accidente involucra a un Volvo en Escandinavia, un equipo recopilaba toda la información". Se analizaron así los datos de más de 43 000 accidentes con 72 000 pasajeros. "Esta información es importante para tener en cuenta las diferentes anatomías. 

Las mujeres son más propensas al latigazo cervical". Esto ocurre en Suecia, un país donde la paridad es un dogma. "Lo vemos a diario", prosigue Duneau. "Nuestro comité de gestión en Francia está compuesto en un 50% por mujeres, lo cual es poco común en la industria automotriz, y la presencia femenina en las fábricas de Volvo es muy superior a la de otras marcas". 

En Silicon Va-lley, donde solo el 12% de los investigadores en inteligencia artificial son mujeres, la diversidad sigue siendo solo un concepto: "Seguimos en el estereotipo del geek masculino que no tiene nada más en su vida que su ordenador", explica Rachel Adams. Esta investigadora de la Universidad de Londres estudia asistentes de voz como Siri, Alexa, Cortana o Google Assistant desarrollados por grandes empresas digitales, como Apple, Amazon, Microsoft o Google. Con nombres femeninos: Siri es un nombre noruego que significa "mujer hermosa que te lleva a la victoria", el origen griego de Alexa significa "la defensora de los hombres" y Cortana, inspirada en un videojuego, es muy sexy en su forma holográfica.

COMO SI NO FUERA DELITO

"Voces pasivas, sexys, dóciles, siempre a tus órdenes. Es la reproducción de la fantasía de la secretaria, de la asistente al servicio del más mínimo capricho del hombre", prosigue la investigadora. "Los ingenieros de inteligencia artificial también están influenciados por películas de ciencia ficción como Her, de Spike Jonze, con una seductora Scarlett Johansson. Los diseñadores no ocultaron el hecho de que se inspiraron en la actriz para crear Alexa. Ante la presión, desde 2016, las cosas han cambiado un poco. Hemos recorrido un largo camino: a la invectiva "Oye Siri, eres una zorra", el sistema respondió durante mucho tiempo "Si pudiera, me sonrojaría". Una réplica que Apple acabó sustituyendo por "No sé qué responder a eso".

"Claro, es mejor, pero si le dices a Siri "he sido violada, ¿qué debo hacer?", ella responde "parece que necesitas hablar con alguien", como si la violación no fuera un crimen, sino un problema de mujeres del que hay que hablar. Estos asistentes de voz solo alimentan los estereotipos sexistas", agrega Adams. 

Una preocupación compartida por la Unesco, que publicó un informe en mayo sobre el impacto de estas tecnologías en la representación de las mujeres. Según los autores, "empresas como Apple y Amazon, compuestas mayoritariamente por ingenieros varones, han construido sistemas de inteligencia artificial diseñados para responder a las agresiones verbales con coquetería y humor. Su pasividad refuerza los estereotipos machistas".

Por tanto, debemos aumentar el número de mujeres en las nuevas tecnologías. "De lo contrario, reviviremos la década de 1950", advierte Schiebinger. "Los robots están llegando a nuestras vidas y es fascinante. Sabemos que serán los encargados de atender a las personas mayores. Hay que tener en cuenta las diferencias de género porque las necesidades no serán las mismas. Para afrontar estos desafíos, tenemos que trabajar con sociólogos, filósofos, médicos, no solo con científicos informáticos. Necesitamos equipos mixtos e interdisciplinarios". ¿Cómo acabar con el mito de la neutralidad en la investigación médica, las nuevas tecnologías y la inteligencia artificial? "Es ante todo una conciencia, entender que la mirada de la otra mitad de la humanidad beneficia a toda la sociedad", analiza Alexandra Palt, CEO de la Fundación L'Oréal. "Pero la sensibilización no es suficiente. Los presupuestos y las ayudas públicas deben tener en cuenta a ambos sexos en la investigación. También estamos organizando una formación en liderazgo para las investigadoras que ganaron el Premio L'Oréal-Unesco Young Talent for Women in Science para que comprendan que no son ellas, sino el sistema, quien tiene un problema". Una conciencia que conviene generalizar lo más rápidamente posible.