L'homme d'affaires égyptien Mohamed Al-Fayed accusé de viol par des anciennes employées

Cinq anciennes employées du grand magasin londonien Harrods accusent de viols leur ancien patron, Mohamed Al-Fayed, l'homme d'affaires égyptien décédé il y a un an, et plusieurs autres dénoncent des agressions sexuelles dans une enquête de la BBC qui doit être diffusée jeudi. Une vingtaine de femmes au total témoignent dans ce documentaire intitulé «Al-Fayed: un prédateur chez Harrods», qui passera à 21H00 (20H00 GMT) sur BBC Two. Elles accusent également de tentatives de viols et de violences physiques l'ancien propriétaire du magasin de luxe entre la fin des années 1980 et des années 2000. Selon la BBC, il avait déjà été accusé de faits similaires et la police avait ouvert une enquête en 2015 pour viol. Mais le père du dernier amant de la princesse Diana, Dodi, mort avec elle dans un accident de voiture à Paris le 31 août 1997, n'a jamais été inculpé.

Une tentative d’étouffer l’affaire 

L'enquête met également en cause Harrods, depuis racheté par le fonds souverain Qatar Investment Authority, accusé de ne pas être intervenu à l'époque et d'avoir tenté d'étouffer l'affaire. Se disant «absolument consternée», la direction actuelle du célèbre magasin a «fermement» condamné le comportement de son ex-propriétaire, décédé à l'âge de 94 ans, et a présenté ses excuses pour avoir «laissé tomber (les) employées qui ont été ses victimes». Cinq femmes l'accusent de viols, commis à Londres ou à Paris, et cinq autres de tentatives de viol. Treize femmes affirment qu'Al-Fayed les a sexuellement agressées dans ses appartements près de Hyde Park à Londres, où il proposait souvent à son personnel féminin de venir travailler le soir. Neuf femmes l'accusent de faits similaires dans sa villa parisienne. L'une des victimes, surnommée Rachel, avait 19 ans et raconte être restée dormir dans l'un des appartements du patron de Harrods après qu'il avait insisté pour qu'elle travaille tard. Il l'aurait ensuite invitée dans sa chambre et l'aurait fait asseoir sur son lit avant de l'agripper. «J'ai fait clairement comprendre que je ne voulais pas que ça se produise. Je n'ai pas donné mon consentement (...) il m'a violée», raconte-t-elle à la BBC. Selon Tony Leeming, ancien cadre du magasin de luxe, «tout le monde était au courant» et les «attouchements» commis par le propriétaire étaient même devenus un sujet de plaisanteries. «Harrods est aujourd'hui une organisation très différente», indique le magasin sur son site, précisant avoir commencé dès 2023 à «trouver des règlements amiables» avec les victimes, pour leur «éviter de longues procédures judiciaires». Mohamed Al-Fayed, né le 27 janvier 1929 dans une banlieue modeste d'Alexandrie, a passé une grande partie de sa vie en Grande-Bretagne, où il était devenu propriétaire de Harrods en 1985 et du club de foot de Fulham FC entre 1997 et 2013.