«House Of Cards» : la série originale britannique débarque sur Arte.tv
La première série américaine de Netflix est le remake d’une fiction de la BBC sortie en 1990. Celle-ci est disponible gratuitement sur le site d’Arte à partir de ce vendredi. Attention pépite !
Le machiavélique Frank Underwood, incarné par Kevin Spacey, a glacé le sang de millions de spectateurs à travers le monde à partir de 2013 dans « House Of Cards » sur Netflix. Mais son modèle britannique du même nom avait déjà inventé toutes les bonnes recettes de cette fiction politique vingt-trois ans auparavant en adaptant des romans de Michael Dobbs. Une source particulièrement riche, l'auteur ayant lui-même travaillé au sein du parti conservateur.
Diffusée sur France 3 en 1994 sous le titre « Château de cartes », revoilà cette version originale disponible sur Arte.tv. Ou du moins ses deux premières saisons, la troisième et dernière étant attendue d'ici quelques semaines. Un bel ajout pour l'offre gratuite de la chaîne franco-allemande qui regorge déjà de fictions de très grande qualité.
Un héros manipulateur en quête de vengeance
Le héros britannique se prénomme Francis Urquhart. Il est le député chargé de faire voter les membres du parti conservateur d'une seule voix. La série démarre alors que Margaret Thatcher vient de démissionner. Il faut lui trouver un successeur et, grâce à son travail de l'ombre, Francis Urquhart manœuvre pour faire nommer Hal Collingridge, étant entendu qu'il héritera alors d'un grand ministère. Pourtant, une fois la victoire obtenue, la promotion espérée lui est refusée. Urquhart va alors mettre à profit ses talents de manipulateur pour se venger et détruire la carrière du nouveau Premier ministre, tout en faisant avancer la sienne.
Le point de départ est sensiblement identique à celui repris par l'adaptation américaine. En revanche, le déroulé qui suit est assez différent. La série anglaise ne compte que trois saisons de quatre épisodes chacune. Douze volets au total contre 79 (six saisons) pour son remake aux Etats-Unis. Les plans établis par le héros sont donc ici mis à exécution avec bien plus de rapidité. Plus audacieux, plus risqué, moins vraisemblable également parfois, l'engrenage initié par Francis Urquhart est aussi implacable qu'infernal. Il est surtout mené par un homme qui, paradoxalement, dégage davantage de chaleur que sa copie de Washington, ce qui ne le rend que plus glaçant au final. Car dès les premières notes cuivrées du générique, une ambiance assez joyeuse est assumée ici (contre l'atmosphère pesante permanente outre-Atlantique), renforçant le contraste avec le propos.
Des personnages féminins tout aussi machiavéliques
Le comédien Ian Richardson (décédé en 2007 à 72 ans), dans le rôle principal, joue déjà avec la caméra, s'adressant directement au téléspectateur avec un phrasé extrêmement posé et une didactique impeccable. Sa réplique phare « C'est votre avis, je ne peux faire aucun commentaire » a même été reprise en clin d'œil dans la fiction de Netflix.
Le format en 4/3 rappelle tout de suite que cette version britannique date un peu mais, trente ans plus tard, elle n'a rien perdu de son cynisme, ni de son élégance. À noter que les personnages féminins marquants sont aussi au rendez-vous, de la femme du héros, aussi machiavélique que lui (si ce n'est davantage) à la jeune journaliste ambitieuse dont Francis Urquhart se sert pour parvenir à ses fins.
Soulignons enfin que les institutions politiques d'outre-Manche représentent un grand atout pour l'ensemble : la théâtralité des échanges au sein de la Chambre des communes et la beauté des couloirs du Parlement donnent un aspect grandiose à la série et renforcent son aspect shakespearien. La saison 2 s'attaque quant à elle directement à la monarchie et à ses relations avec le gouvernement, imaginant l'accès au trône d'un nouveau roi. Bref, cette version originale de « House Of Cards » est un véritable bijou de la couronne britannique.
LA NOTE DE LA RÉDACTION : 5/5
«House Of Cards», série britannique d'Andrew Davies avec Ian Richardson, Diane Fletcher, Susannah Harker… Saisons 1 et 2 (1 990 et 1 993), 8 épisodes de 58 minutes.
