À Hanches, une exposition inédite consacrée à Joséphine Baker au lycée qui porte son nom
Joséphine Baker est à l’honneur à Hanches, près d’Épernon (Eure-et-Loir), qui a baptisé du nom de la chanteuse franco-américaine son tout nouveau lycée. Dans le hall de l’établissement, une exposition inédite est consacrée début septembre à l’artiste qui a séjourné à plusieurs reprises à Épernon. Ses proches viendront sur place parler de la femme libre, incarnation de la fraternité.
Les comptes de Joséphine Baker et de Joe Bouillon, des photos uniques de l’artiste franco-américaine et encore jamais dévoilées au grand public, certaines pièces uniques comme les morceaux de carrelages dorés de sa légendaire salle de bains, les véritables cartes-croquis des jardins de son château des Milandes dans les années 1950 ou encore les propres livres de la chanteuse entrée au Panthéon… c’est une exposition unique en son genre qui ouvre ce dimanche 3 septembre 2023 à Hanches (Eure-et-Loir), qui plus est dans un lieu inattendu : le tout nouveau lycée du « futur » de la commune, baptisé du nom de… Joséphine Baker. Et ce n’est pas par hasard.
À l’origine de l’exposition, qui accueille pendant quelques jours les visiteurs dans le hall de l’établissement flambant neuf, David et Loïc, blogueurs de Charente Périgord. Installé à Épernon (Eure-et-Loir), depuis deux ans et demi, le couple s’est intéressé au patrimoine de son village et aux anecdotes de la commune. « On savait qu’elle était passée à Épernon (la ville voisine de Hanches NDLR) grâce au livre de Jean-Paul Duc, un historien local, raconte David. Elle venait rendre visite le week-end à une partie de sa tribu arc-en-ciel, accueillie alors dans un home d’enfants, nommé le Botel, situé dans l’ancien château des Tourelles, l’actuel bâtiment de la mairie.
On est alors en 1968. Akio Bouillon, le fils aîné, que nous avons pu contacter, se souvient parfaitement de cette période où sa mère, alors séparée de son père, en proie à d’extrêmes difficultés financières, a vendu le château des Milandes (Dordogne) et rejoint Paris pour multiplier les représentations. « J’étais dans un autre collège, raconte Akio, mais j’ai passé un week-end ou deux sur place avec mes frères, c’était un home d’enfants plutôt sympa. J’ai encore quelques images en tête mais c’est une période qu’on a eu tendance à oblitérer, car on venait de perdre le château, il fallait digérer cette perte. »
Le fils aîné de Joséphine Baker sera d’ailleurs présent toute la semaine à Hanches pour évoquer la mémoire de sa « maman » et les valeurs universelles qu’elle a transmises à ses douze enfants adoptés, ainsi que ses combats pour les droits humains, dans la Résistance, et son militantisme féministe.
Autre témoin de cette époque, l’ancienne secrétaire particulière de Joséphine, Jocelyne Coffre-Lacaze, a aussi sorti de ses archives personnelles des documents exceptionnels et inédits, séduite par la démarche des deux blogueurs. C’est à 17 ans qu’elle rencontre la chanteuse noire. « C’était la première femme de couleurs que je rencontrais, elle m’a dit si vous tenez trois mois d’été aux Milandes, nous partons en octobre faire une grande tournée au Mexique ! »
C’est finalement un tour du monde qu’elle effectuera, entre fin 1962 et 1964, aux côtés de la danseuse. « J’en rêve encore la nuit, c’était une femme hors du commun », ressasse la retraitée de 79 ans. Elle se souvient aussi de l’aura de l’artiste quand à Copenhague (Danemark), « devant 2000 personnes, elle avait fait en deux secondes un discours fabuleux ». « J’en pleurais », se souvient-elle aujourd’hui. L’ex-secrétaire sera aussi présente dimanche, pour livrer quelques anecdotes rares sur son parcours aux côtés de la femme libre qui l’a inspiré « toute sa vie ». Et veillera désormais aux destinées des lycéens de Hanches.
L’exposition Joséphine Baker est à retrouver au lycée de Hanches, 4, rue du Bois de Loup, du dimanche 3 septembre à 10h au dimanche 10 septembre à 17h. Accès réservé aux élèves du lycée le mardi 5 septembre, fermé le vendredi 8 septembre en matinée, le temps de l’inauguration officielle de l’établissement.
Joséphine à Épernon sur www.charenteperigord.fr
