Quand l'armée belge laisse des munitions à des enfants
La justice belge a ouvert une «enquête approfondie» après l'annonce, embarrassante pour le pays, que des militaires belges avaient laissé des munitions d'entraînement à des enfants pendant des manoeuvres aux Pays-Bas la semaine dernière.
L'affaire est jugée suffisamment sérieuse pour que le ministre belge de la Défense, Pieter De Crem, ait pris la peine de s'en expliquer lundi à Bruxelles avec son homologue néerlandais, Eimert van Middelkoop.
Le ministre belge a qualifié l'incident «d'inacceptable», dans un communiqué publié après cette rencontre. Il a toutefois souligné que ces munitions d'entraînement n'étaient pas munies de projectiles. Et il a précisé que le Parquet fédéral avait ouvert une enquête approfondie, que son département s'était porté partie civile et qu'il prendrait les «mesures nécessaires» à l'issue de l'enquête.
Des dizaines de cartouches à blanc usagées avaient été découvertes jeudi par des enfants qui jouaient dans des quartiers d'habitation de Den Helder (nord-ouest), où l'armée belge venait de se livrer à un exercice de grande ampleur --baptisé «Crazy Trip»-- pour simuler l'évacuation de populations civiles à l'étranger, selon l'agence de presse néerlandaise ANP.
Des enfants se promènent les poches remplies de balles
Pire, les images des caméras de surveillance d'un snack ont montré des soldats belges en train de distribuer des cartouches non utilisées à des enfants, selon un porte-parole de la commune. Dans les écoles aux alentours, les enfants se promenaient les poches remplies de balles. «Reçues des soldats», a témoigné fièrement un enfant de 11 ans devant la caméra de la chaîne de télévision RTV Noord-Holland.
Le ministre néerlandais de la Défense a dit «regretter vivement» l'incident, mais a salué le fait que son homologue belge «prenait l'affaire très au sérieux», selon le communiqué du ministère belge.
«Cette regrettable affaire n'affecte en rien les bonnes relations» entre les armées des deux pays, ont assuré les deux ministres, selon ce même communiqué.
