Comment choisir les meilleurs bouchons d'oreilles ?

Pourquoi utiliser des bouchons d'oreilles ?

Les bouchons d'oreilles peuvent être utiles dans diverses situations pour protéger votre audition, mieux dormir, réduire le stress ou mieux vous concentrer. Ils sont essentiels au confort auditif dans les environnements bruyants.

Quels sont les sons dangereux pour nos oreilles ?

Tout le monde ne réagit pas de la même manière au bruit. La perception d'un son en tant que bruit dépend de la situation et de la sensibilité personnelle. Les personnes les plus sensibles au bruit perdent leur audition plus rapidement, il est cependant souvent difficile de déterminer si les dommages auditifs sont directement causés par le bruit.

Les troubles auditifs dépendent de trois facteurs : la hauteur (Hz) et l'intensité (dB) du son, la durée de l'exposition et la fréquence à laquelle une personne y est exposée. La distance par rapport à la source de bruit joue également un rôle, qui influe sur l'intensité. Plus l'exposition est élevée et plus la durée est longue, plus le risque de perte auditive est important. Il est donc essentiel de tenir compte du niveau de décibels et de la durée de l'exposition.

Selon les recommandations des experts, 80 dB est la limite à partir de laquelle une exposition prolongée nécessite une protection auditive. Au-delà de cette limite, le risque augmente et plus longtemps on est exposé au bruit, plus le risque de dommage est grand. La durée d'exposition sûre à 80 dB est de 8 heures. Pour chaque 3 dB supplémentaire, cette période d'écoute sûre est réduite de moitié.

Niveau de bruit	Durée d'exposition sans danger
80 dB	8 heures
83 dB	4 heures
86 dB	2 heures
89 dB	1 heure
92 dB	30 minutes
95 dB	15 minutes
100 dB	5 minutes
105 dB	Moins de 2 minutes
110 dB	Moins de 30 secondes
120 dB	Seuil de douleur

Troubles auditifs et acouphènes

Une exposition régulière à des sons forts peut augmenter le risque de troubles auditifs (voire de perte d'audition). Ceux-ci se manifestent généralement par des acouphènes, des sifflements, ou des bourdonnements dans l’oreille, qui surviennent lorsqu’un nerf auditif surstimulé transmet des informations incorrectes au cerveau. 
Le port régulier de bouchons d’oreilles dans les environnements bruyants peut contribuer à prévenir les acouphènes et à en réduire la gravité.

Avantages du port de bouchons d’oreilles

Le port de bouchons d’oreilles présente plusieurs avantages dans différentes situations et différents environnements.

Protection de l’audition

Les troubles auditifs sont en grande partie évitables. C’est pourquoi les gens devraient être conscients de l’importance de la prévention et du port de protections auditives.

Les bouchons d’oreilles réduisent l’intensité des sons nocifs et protègent l’ouïe dans les environnements bruyants. Pourtant, les gens ne veulent pas toujours en porter, et ce, pour diverses raisons : parce qu’ils ne sont pas conscients du danger, par exemple, que ce n’est pas « cool », que ce n’est pas confortable, que cela réduit l’expérience d’écoute dans les concerts, etc.

Meilleure qualité de sommeil

Les bouchons d’oreilles peuvent étouffer les bruits dérangeants tels que la circulation urbaine, les ronflements d’un(e) partenaire ou les voisins bruyants, ce qui permet aux personnes ayant un sommeil léger de profiter de nuits réparatrices. La qualité du sommeil et le bien-être général s'en trouvent améliorés.

Les différentes situations dans lesquelles les bouchons d'oreilles peuvent être utiles

Sommeil

Comme mentionné ci-dessus, les bouchons d'oreilles pour le sommeil sont conçus pour étouffer complètement le bruit et assurer un meilleur sommeil. Ils sont généralement fabriqués en mousse, en cire ou en silicone.

Natation

Les bouchons d'oreilles pour la natation sont conçus pour empêcher l'eau de pénétrer dans les oreilles pendant la natation ou la baignade, et pour réduire le risque d'infection de l'oreille. Ils sont fabriqués en silicone ou dans d'autres matériaux imperméables.

Festivals et concerts

Le port de bouchons d'oreilles spécialement conçus pour la musique peut vous aider à protéger vos oreilles pendant les concerts et les festivals de musique, sans compromettre la qualité du son. Ces bouchons d'oreilles peuvent réduire les niveaux sonores de manière uniforme et régulière sur toutes les fréquences sans déformer la qualité du son, ce qui les rend idéaux pour les amateurs de concerts et les musiciens.

Vous pouvez également être exposé à des bruits forts lors d'événements sportifs, de feux d'artifice ou d'autres festivités en plein air. Le port de bouchons d'oreilles peut aider à prévenir une perte auditive temporaire et à réduire le risque de dommages à long terme.

Bruit sur le lieu de travail ou bruit de bricolage

Si vous travaillez dans des environnements bruyants tels que des chantiers de construction, des usines ou des entrepôts, le port de bouchons d'oreilles peut protéger votre audition d'une exposition prolongée à des machines ou équipements bruyants.

Lors de travaux de bricolage, les bouchons d'oreilles vous protègent du bruit des outils électriques tels que les perceuses, les scies ou les tondeuses à gazon.

Concentration et études

Si vous devez vous concentrer sur des tâches ou étudier dans un environnement bruyant, le port de bouchons d'oreilles peut contribuer à supprimer le bruit ambiant et à améliorer la concentration.

Voyages

L'avion, le train et les autres moyens de transport peuvent être des environnements bruyants. Des bouchons d'oreilles spécialement conçus pour les voyages en avion, par exemple, peuvent aider à atténuer la gêne causée par les changements de pression atmosphérique lors du décollage et de l'atterrissage.

Activités de plein air

Les bouchons d'oreilles peuvent apporter confort et protection lors d'activités de plein air telles que la moto. Ils permettent de réduire le bruit du moteur et du vent sans bloquer les bruits importants de la circulation.

Les bouchons d'oreilles (ou protège-oreilles) sont également essentiels pour le tir et la chasse. Les armes à feu produisent des bruits forts qui peuvent causer des dommages auditifs, surtout si vous passez du temps à l'intérieur ou dans des espaces clos.

Les différents types de bouchons d'oreilles

Les bouchons d'oreilles existent en différents types, formes, tailles, matériaux et couleurs, ce qui vous permet de choisir les modèles qui répondent le mieux à vos besoins et à vos préférences. Chaque type offre différents niveaux de confort, de protection et de fonctionnalité, en fonction de l'utilisation prévue.

Mousse

Ces bouchons d'oreilles sont constitués d'une mousse souple et spongieuse qui se dilate dans le conduit auditif lorsque vous les insérez après les avoir fait rouler entre vos doigts. Ils sont bon marché et offrent une forte réduction du bruit. En théorie, ils ne sont pas réutilisables. Ils peuvent être utilisés pour dormir, étudier, travailler dans l'industrie et assister à des concerts.

Silicone

Les bouchons d'oreilles en silicone sont fabriqués en silicone souple qui épouse la forme de votre conduit auditif ou qui est inséré dans votre conduit auditif. Ils sont réutilisables, imperméables et souvent fournis avec un étui de transport. Ils peuvent être utilisés pour nager, dormir et réduire le bruit en général.

Cire

Les bouchons de cire sont faits de cire molle et malléable qui peut être moulée à la forme de l'oreille. Ils assurent une bonne étanchéité et sont réutilisables. Ils peuvent être utilisés pour dormir, nager et réduire le bruit en général.

À quoi faut-il faire attention lors de l'achat de bouchons d'oreilles ?

Le confort

Assurez-vous que les bouchons d'oreilles sont confortables et ne provoquent pas de gêne ou d'irritation (démangeaisons, augmentation de la pression ou de la température dans l'oreille), en particulier en cas d'utilisation prolongée. Recherchez des bouchons d'oreilles faciles à insérer et à retirer.

Type de son

Tenez compte du type de son contre lequel vous devez vous protéger. Différents types de bouchons d'oreilles sont conçus pour filtrer des types de sons spécifiques (musique, machines bruyantes, ronflements ou bruit ambiant, par exemple). 

Prix

Tenez compte de votre budget. Les bouchons d'oreilles jetables sont généralement moins chers par paire. Les bouchons d'oreilles réutilisables et ceux faits sur mesure ont un coût initial plus élevé, mais peuvent être plus économiques à long terme.

Caractéristiques particulières

En fonction de vos préférences et de vos besoins, vous pouvez trouver des bouchons d'oreille dotés de fonctions supplémentaires telles que l'annulation active du bruit, l'amplification du son, la ventilation, la régulation de la pression (pour l'aviation ou la plongée), ou des modèles munis d'un cordon (si vous devez les mettre et les enlever souvent sans les perdre), etc.

Type d'utilisation

En fonction de la fréquence d'utilisation des bouchons d'oreilles, vous pouvez choisir un type différent. 

• Usage sporadique : les bouchons d'oreilles jetables sont connus de tous. Ces bouchons sont bon marché et sont disponibles dans différents points de vente. Ils sont également souvent distribués gratuitement lors de concerts et de festivals. Ils sont constitués d'une mousse expansible ou de cire douce pour la peau, épousent la forme de votre conduit auditif et bloquent complètement le son si vous les insérez correctement. En principe, ces bouchons ne doivent être utilisés qu'une seule fois, ce qui les rend idéaux pour les personnes qui sont rarement en contact avec beaucoup de bruit. Les bouchons d'oreilles jetables sont également utiles pour dormir et pour bloquer complètement les bruits ambiants gênants.

• Usage occasionnel : les bouchons d'oreilles universels sont légèrement plus chers que les bouchons jetables (prix compris entre 5 et 40 euros) et sont disponibles dans différents points de vente (pharmacies, boutiques en ligne, centres auditifs, etc.). Ces bouchons d'oreilles sont constitués de plusieurs couches de plastique ou de silicone solides, mais flexibles et résistants. Ils sont reconnaissables à leur forme pyramidale, en parapluie ou en champignon. Contrairement aux bouchons d'oreilles jetables, qui sont conçus pour supprimer le plus de bruit possible, ces bouchons d'oreilles contiennent des filtres remplaçables qui réduisent les niveaux de bruit tout en préservant la qualité du son et en permettant de converser avec ses voisins. Ils sont donc idéaux pour les occasions sociales et très appréciés des amateurs de concerts.

• Utilisation régulière : les bouchons d'oreilles sur mesure ont fait l'objet d'une publicité croissante ces dernières années. Comme leur nom l'indique, ils sont faits sur mesure pour les oreilles d'une personne. Ils offrent un ajustement confortable, parfait et sûr, sont réutilisables et durent longtemps. Leur prix varie entre 100 et 200 euros.

SNR

SNR signifie "Single Number Rating" et est une mesure utilisée pour indiquer le niveau de réduction du bruit des dispositifs de protection auditive, tels que les bouchons d'oreilles. Il s'agit d'une norme européenne qui permet de déterminer l'efficacité des protections auditives dans différents environnements sonores. La valeur SNR doit être basée sur des tests effectués selon des méthodes normalisées décrites dans les normes européennes (ISO 4869). En faisant figurer cette information sur l'emballage, les consommateurs peuvent faire des choix plus éclairés et protéger efficacement leur audition.

La valeur SNR indique de combien de décibels (dB) le bruit est réduit en moyenne par les bouchons d'oreilles. Une valeur SNR plus élevée signifie une plus grande réduction du bruit. Par exemple, si le SNR est de 30, cela signifie que les bouchons d'oreilles réduisent le bruit de 30 dB en moyenne. La valeur SNR est un indicateur général qui montre l'atténuation moyenne sur différentes fréquences.

Il est important de noter que l'atténuation des bouchons d'oreilles est testée dans un « environnement de laboratoire idéal » et que, par conséquent, les valeurs d'atténuation indiquées sur l'emballage peuvent être surestimées par rapport à la réalité (par exemple, en raison d'une mauvaise utilisation ou d'un ajustement inférieur).

Nos conseils pour protéger vos oreilles

Pour limiter les dommages auditifs, la prévention est essentielle.

Bouchons d'oreilles

Un bouchon d'oreille idéal remplit un certain nombre de conditions. Il doit : 

• Atténuer suffisamment le bruit ambiant (une atténuation minimale de 15 dB est souvent supposée). Ils doivent assurer eux-mêmes cette atténuation, par exemple : si vous vous couvrez les oreilles avec vos mains, aucune réduction supplémentaire du bruit ne doit être perceptible. 
• Fermer hermétiquement le conduit auditif ("étanche" pour les bouchons d'oreilles sur mesure) sans exercer trop de pression (notez que les conduits auditifs varient d'une personne à l'autre).
• Ne pas se déloger lors des mouvements de déglutition, de mastication ou de bâillement.
• Offrir un confort de port suffisant. Idéalement, vous ne devriez pas vous rendre compte que vous les portez.
• Avoir un design pratique ; par exemple, certaines personnes trouvent important que les bouchons d'oreilles soient à peine visibles.

Cependant, même avec une protection auditive, il n'est pas possible de garantir à 100 % la prévention des troubles auditifs. Il convient donc de prendre également d'autres mesures de protection.

Mesures générales

• Limiter la durée d'exposition. Bien que les bouchons d'oreilles puissent prévenir la perte d'audition, ils n'offrent pas une protection complète, en particulier en cas d'exposition prolongée. Si vous portez une paire de bouchons d'oreilles qui réduit le volume de 15 dB dans un environnement de 100 dB, comme un concert, vous êtes toujours dans la plage où une perte auditive permanente peut se produire en cas d'exposition prolongée ou répétée.
• Faites des pauses pour reposer vos oreilles, visitez les zones de détente pendant un concert, par exemple. Une « pause oreilles » réduira considérablement le risque de troubles auditifs et d'acouphènes.
• Reposez vos oreilles pendant au moins 24 heures le lendemain de l'exposition.
• Ne vous mettez pas en danger et essayez d'éviter la surexposition. Ne montez pas le volume trop haut. Ne restez pas près des haut-parleurs pendant les concerts et les festivals et déplacez-vous fréquemment, en changeant à chaque fois la distance qui vous sépare de la source sonore.
• Réglez le volume à un niveau acceptable lorsque vous utilisez des écouteurs ou que vous écoutez de la musique dans un espace clos (une voiture, par exemple). Si vous écoutez de la musique avec un casque ou des écouteurs, réglez de préférence le volume à 60 % du volume maximal et ne dépassez pas 60 minutes par jour.
• Faites vérifier vos oreilles régulièrement ou effectuez un test auditif (en ligne).
• L'ouïe des enfants est plus sensible que celle des adultes. En outre, ils entendent mieux. Si nécessaire, protégez vos enfants avec des protections auditives lorsqu'ils se trouvent dans des endroits très bruyants ou réglez le volume sonore lorsque vous faites des activités avec eux. Les bouchons d'oreilles pour les enfants ne sont pas une bonne idée, optez plutôt pour des casques de protection à porter sur les oreilles. En effet, les oreilles des enfants ne sont pas adaptées aux bouchons d'oreilles.
• Le tabagisme peut aggraver la gêne occasionnée par les troubles auditifs dus au bruit.
• Préférez ne pas vous exposer à des bruits forts lorsque vous êtes enceinte. Votre ventre étouffe à peine 5 dB. L'ouïe du bébé, qui est encore en développement, est donc rapidement exposée à des niveaux sonores très élevés dans des environnements bruyants.
• Consultez un médecin si vous ressentez des acouphènes, des sons étouffés ou des sifflements dans les oreilles pendant plus de 24 heures.
• Téléchargez une application de mesure des décibels.