-heit -keit Das in ahd. (8. Jh.), mhd. heit m. f. ‘Gestalt, Person, Stand, Rang, Wesen, Art und Weise’, asächs. hēd m. ‘Stand, Würde’, aengl. hād m. ‘Person, Rang, Stand, Würde, Wesen, Art’, got. haidus ‘Art und Weise’ und (anders gebildetem) anord. heiðr ‘Ehre, Rang, Lohn, Gabe’ vorliegende Substantiv ist verwandt mit dem unter heiter (s. d.) behandelten Adjektiv und vergleicht sich außergerm. mit aind. kētúḥ ‘Helle, Licht, Bild, Gestalt’, citráḥ ‘hervorragend, hell, bunt’, vielleicht auch mit lat. caesius ‘blaugrau’ (von den Augen), caelum ‘Himmel’ (zweifelhaft dagegen lit. skaidrùs ‘hell, klar, durchsichtig’, mundartlich skáistas, skaistùs ‘hübsch, klar, fröhlich, hell, glänzend’, aslaw. čistъ, russ. čístyj, чистый, ‘rein, klar’), so daß von einer Wurzel ie. *(s)kāi- ‘hell, leuchtend’ ausgegangen werden kann. Germ. *haiðu- m. bzw. (nach Übergang, z. B. im Ahd., zu den i-Stämmen) *haiði- m. f. (mit einer Ausgangsbedeutung ‘lichte Erscheinung’) bildet zunächst in der Verbindung mit Personenbezeichnungen Komposita wie aengl. mægdenhād m., ahd. magadheit f. ‘Mädchenstand, Jungfräulichkeit’. Daraus entwickelt sich im Westgerm. das zweite Glied zum Kompositionssuffix (ahd. mhd. -heit, asächs. -hēd, mnd. -hēt, mnl. -heit, -heet, -heide, nl. -heid, aengl. -hād, engl. -hood, auch -head) für Kollektivbegriffe (ahd. mennischeit) und (speziell im Dt.) in Verbindung mit Adjektiven und Partizipien für Abstrakta, die einen Zustand oder eine Eigenschaft bezeichnen (ahd. bōsheit, frīheit, trunkanheit). Aus der Verknüpfung von -heit mit Adjektiven auf ahd. -ag, -ī̌g, mhd. -ic, -ec entsteht im Mhd. die Suffixform -keit (ahd. ēwī̌gheit, mhd. ēwicheit, ēwekeit, nhd. Ewigkeit; mhd. ītelicheit, ītelkeit, nhd. Eitelkeit).